周一,美国共和党籍众议院议长麦卡锡在新闻发布会上发表悲观的观点,称共和党与白宫及民主党的债务谈判几乎没有取得进展。
这与拜登上周日的表态完全不同,拜登称他对达成协议仍持乐观态度。美国财长耶伦也在上周末透露谈判正在取得进展,双方希望再次会晤时有切实的东西可供讨论。
当地时间本周二下午,拜登将再度与国会领导人会面,而在周二的高层会议之前,白宫助理正在与共和党高层的助手们继续谈判。
麦卡锡对周二的高层会议寄予希望,参议院民主党领袖舒默、参议院共和党领袖麦康奈尔和众议院民主党领袖杰弗里斯也将参加这一会议。麦卡锡认为,目前进行的助理级别的会议根本没有成效。
共和党的红线
据知情人士透露,白宫已经成功将共和党人的部分条款排除在讨论之外,如撤回拜登此前承诺的学生贷款免除计划,以及一些标志性法案的支出削减。
与此同时,共和党人也拒绝了民主党关于增税的提案。上周共和党众议员Dusty Johnson透露,共和党有三条红线:不同意没有限制支出的债务上限法案,不增加税收,且法案必须减少赤字。
目前,国会和白宫正在就未来几年的支出上限,能源许可证变更以及收回650亿美元未动用新冠基金的提案进行谈判。
麦卡锡指出,他没有看到有进展,白宫好像想开会就说开个会吧,但其并没有真正找到解决办法。
而对白宫来说,周二的会议意义重大。周三,拜登预定将启程出访日本、巴布亚新几内亚和澳大利亚,参加七国集团峰会并会见其他国家领导人。这意味着,如果周二的谈判继续僵持,美国债务违约的几率可能将急剧上升。
民主党的担忧
尽管白宫坚称没有让步,但一些民主党人正对白宫的谈判策略感到不安,因为拜登似乎正在释放让步信号。
过去几天中,白宫助手表示拜登对政府支出设定上限的想法持开放态度,这无疑是一种示好。白宫也确实开始讨论收回新冠援助,而这一点曾经被视为民主党的关键议程。
作为交换,白宫要求共和党放弃对拜登关键立法,如通货膨胀削减法案的狙击。白宫还希望将支出上限“枷锁”限制在未来两年,远远短于共和党提出的十年时间。
这一些白宫提出的条件,有望为拜登的2024竞选铺平道路,但一些民主党人也警告,这些利益交换可能会削弱拜登的经济成就,并让民主党人有一种背叛感。
还有知情人士则透露,白宫正在权衡应急计划,以应对债务谈判破裂的情况发生。
应急计划包括推迟一天前往日本,或缩短在巴布亚新几内亚以及澳大利亚的行程。但助手们强调,一切行动都将在周二会议后才能最终决定。