成为百万富翁并非是一夜之间的事情。对世界上最富有的100个人的研究显示，平均而言，身家达到100万美元大关需要8年左右的时间，36岁是达到这一里程碑的最常见年龄，而商业投资是获得这笔财富的主要手段。

　　在全球前100位亿万富翁中，有65位是白手起家的。令人印象深刻的是，大约有25位白手起家的亿万富翁，在不到5年的时间里就赚到了这笔钱，其中谷歌创始人拉里-佩奇和谢尔盖-布林仅用一年的时间里就赚到了最初的一百万美元，Facebook创始人马克-扎格伯格略逊一筹，用时两年。

　　与此同时，包括耐克创始人菲尔-奈特（Phil Knight）在内的部分人花了16年以上的时间才达到目标。

　　虽然数据有限，但根据行业的不同，赚第一个百万美元要花费的时间也不同。电信和科技行业的亿万富翁以最快的速度赚到100万美元，而时尚、建筑和制造业的亿万富翁则相对较慢。

　　有些人认为，根据马太效应，赚到第一个一百万是最难的。但其他一些人，比如石油大亨布恩-皮肯斯（Boone Pickens）并不这么认为，他曾打趣说，第一个10亿美元“要困难得多”。

　　根据对富豪榜前100位富豪的调查，成为百万富翁的平均年龄为36岁。与此同时，10亿美元大关的平均年龄为51岁。这意味着从百万富翁到亿万富翁的平均时间是15年。

　　此外，尽管样本量很小，但很明显，财富增长的速度在很大程度上取决于行业。到目前为止，科技企业家从百万富翁变成亿万富翁的速度最快，平均只有7.3年。