7月1日起，日本捕鲸船将从山口县的下关市和北海道的钏路市出发，这是日本31年来首次恢复商业捕鲸。在此前一天，日本正式退出国际捕鲸委员会。如果不是G20，日本商业捕鲸很可能从这一天开始。日本原本可以在6月30日正式宣布允许对自已水域内一定种类的鲸进行捕捞。然而，日本当局决定推迟到7月1日，等6月28日-29日在大阪举行的二十国集团领导人峰会结束以后再行宣布。
报道称，日本停止在南极和太平洋(行情601099,诊股)北部用于科学目的的捕鲸活动，并将开始在自己的专属经济区内进行商业捕鲸。商业捕鲸将从日本领海和专属经济区（EEZ）开始，主要针对三种鲸，但限制了捕获数量的上限。日本水产厅将以“100年也不使鲸枯竭的头数”为捕捞量，并将很快公布。
国际捕鲸委员会于1948年成立，日本于1951年加入。1986年，该组织通过《全球禁止捕鲸公约》，禁止缔约国从事商业捕鲸。
在IWC决定暂停商业捕鲸后，作为传统的捕鲸大国，日本自1988年后也停止了商业捕鲸，但仍以“调查科研”的名义从事大洋捕鲸。同时在一部分沿海地区还残存小规模捕鲸，捕捉对象是没有列入IWC管辖范围的小型鲸。
据日本共同社6月24日报道，在北海道网走附近鄂霍茨克海进行的日本最后一次“科研捕鲸”24日结束了计划的所有日程。
据日本水产厅介绍，“科研捕鲸”是IWC决定暂停商业捕鲸后，于1987年在南极海域、1994年在西北太平洋开始的。到2018年度为止捕获了小须鲸和塞鲸等总计1.7万头以上。