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中国的芯片设计公司正砥砺前行。
从华为海思多年“备胎转正”、到上海兆芯发布最新一代“开胜KX-6000”CPU、再到澜起科技宣布各系列津逮CPU已具备大批量供货能力,中国芯片公司的一举一动正吸引着各界目光。
眼下,全球内存接口芯片三杰之一的澜起科技同时还在向科创板发起冲刺,现已进入“提交注册”环节,状态为“处于进一步问询中”;此前公司经历了三轮问询共计答题74问并于6月13日过会。根据相关制度安排,若能获证监会同意注册,申报企业将会进入询价发行阶段。
作为国内唯一打入“国际主流服务器”领域的芯片供应商,澜起科技估值几何是近期业内热议话题。就在今年的3月30日,瑞萨电子宣布耗资63亿美元成功完成了对IDT的收购,IDT的内存接口芯片业务收入占营收比例约三成,其市占率与澜起科技相当。一时间,芯片产业和投资界的目光均投向了正在冲刺科创板的澜起。
“业内对公司关注度非常高,我们也采用了多种方式做了初步估值。目前全球内存接口芯片的供应商只有三家,分别为澜起科技、IDT和Rambus(处于亏损状态),前两者盈利情况较好。其中,澜起发明的DDR4全缓冲“1+9”架构最终被JEDEC国际标准采纳。同时,正参与DDR5 JEDEC标准制定,在该领域已拥有重要话语权。”安信证券研究中心总经理助理诸海滨近日接受证券时报 e公司记者采访时分析说。
一位曾参投澜起科技的产业投资人士认为,作为行业标准的制定者,澜起科技实际已跨入全球顶尖IC设计企业的行列;今年一季度公司净利润同比增长四成,并且随着津逮服务器平台等新业务的发展,未来业绩增长态势有望延续。
芯片人的芯片梦
中国工程院院士倪光南在谈及中国与美国的芯片差距时曾总结:芯片设计赶上最容易,其次是芯片“生态”建设,更难的则是芯片制造。其中,在芯片设计方面,中国进步很快,不仅拥有全球数量最多的设计公司,而且水平达到了相当高度,设计出一批优秀产品。
澜起科技是其中代表,15年坎坷路,如何在芯片设计脱颖而出,为产业和投资界人士所关注。“在集成电路产业中,领军人物至关重要。在芯片设计中亦如是,对于澜起,创始人杨崇和就是这样的灵魂人物。”上海本地芯片产业界人士对证券时报 e公司记者这样说。
在国内芯片设计行业,杨崇和曾被业内称为“海归第一人”,其1981年赴美,后获美国俄勒冈州立大学电子与计算机工程学硕士及博士;1990年至1994年他在位于硅谷的美国国家半导体等公司从事芯片设计研发工作。
在硅谷的5年对杨崇和来说是一个快速积累知识和能力的过程。1994年放弃专业IC设计工作离开硅谷回国的杨崇和,始终相信“中国大陆没有理由不能将IC产业发展起来”。
在归国三年后,他与同仁共同创建了新涛科技,作为国内首家以风险投资+硅谷模式运作的IC设计公司,新涛的发展速度很快。1999年4月便拿下了松下的订单,开启了中国IC出口发达国家的先河。在2001年,新涛被IDT公司以8500万美元收购,这桩并购亦名列当年中国10大并购案。
2004年,杨崇和依据协议在IDT工作三年期满后,开启了第二次创业之路——创办了澜起科技。在此前参观澜起科技总部时,证券时报 e公司记者看到,公司会议厅、办公室的命名颇具古风,这源于杨崇和对中国古代艺术也颇有兴趣;而“澜起”本身引的是苏辙的一句诗“动作涛澜起”,既寄予了杨崇和对新涛的延续之意,亦有“后浪推前浪”之期望。
对于澜起科技的这次创业,杨崇和刚开始选择的是“两条腿走路”:既研发高端的内存接口芯片(Memory Buffer、简称“MB”),也做相对低端的机顶盒芯片,后者(于2017年已转让)在MB芯片未能贡献盈利的数年里支撑了公司的正常运营。MB芯片是内存模组(又称“内存条”)的核心逻辑器件,作为CPU存取内存数据的必由通路,其主要作用是提升内存数据访问的速度及稳定性。
创业期间,澜起在MB芯片领域的技术被大公司认可,还有一则故事。当年,杨崇和带着刚开发出的芯片去美国拜访英特尔。实测数据令对方吃了一惊:在不牺牲其他指标的前提下,澜起芯片的功耗比业界顶尖水平低了四成。几天后,英特尔派人飞到上海考察。在认可澜起的能力之后,它决定投资,并停止研发自己的内存接口芯片。
但芯片研发之路并非坦途,在继续多年的坚持与苦熬后,澜起科技方才实现了崛起,这得益于公司发明的“1+9”分布式缓冲内存子系统框架,突破了DDR2、DDR3的集中式架构设计,并最终被JEDEC采纳为国际标准,成为DDR4世代的标准设计。同时公司正参与DDR5 JEDEC标准的制定。
由此,澜起科技从跟跑者成长为了领跑者。截至2019年4月1日,公司已获授权的国内外专利达90项,获集成电路布图设计证书39项。目前,公司业绩已几乎均来自于内存接口芯片业务(2018年占营收比例为99.49%)。
一季度业绩同比增四成
在技术上能够取得成绩,研发上的高投入是关键因素之一。招股书披露,2016年至2018年,公司研发费用分别为1.98亿元、1.88亿元和2.77亿元,占营收比例分别为23.46%、15.34%和15.74%。
同时,芯片设计是技术密集型产业,对技术人员高度依赖和众多高科技企业类似,澜起科技聚集了一批包括杨崇和在内的半导体行业顶尖人才。并且,公司自成立以来就十分注重人才的培养和创新,目前已培养了数百名在高速、低功耗和数模混合电路设计领域的专业技术人才。
诸海滨认为,澜起的管理和研发团队在业内都非常优秀,整体员工中70%以上为研发类工程师,且研发人员中50%以上拥有硕士及以上学位,为公司持续的产品创新提供了重要的人才基础。
“每到下班的时候,我们公司最值钱的90%资产就流失了。对于芯片设计企业来讲,人才和技术研发就是生命线。”一位IC设计公司相关负责人向证券时报 e公司记者比喻道。
前沿的技术和人才,再加上英特尔和中信证券(行情600030,诊股)等国内外资本的先后投入,最后取得效益是水到渠成:2016年-2018年,澜起科技分别实现营业收入8.45亿元、12.28亿元和17.58亿元,实现净利润分别为9280.43万元、3.47亿元、7.37亿元。同期,公司的毛利率由51.20%提升至70.54%。
最新数据显示,在2019年一季度部分下游客户(DRAM生产商)受需求疲软等影响,出货量出现下滑的背景下。澜起科技2019年一季度实现营业收入4.05亿元,同比增长20.07%;实现净利润2.26亿元,同比增长42.02%。
澜起科技在对审核中心意见落实函的回复中披露,截止2019年6月1日,根据公司在手订单及预计完成情况,公司有望在2019年二季度实现内存接口芯片收入同比、环比双增长。
“中国芯”估值几何?
诸海滨认为,整体来看,服务器市场迎来新增长,带动内存接口芯片需求增长,行业龙头日趋集中,内存接口芯片产业规模仍低于需求,所以该领域预计仍将保持快速增长。不过,澜起科技也存在隐忧,即“产品结构单一”。
“谨慎来看的话,若未来DRAM行业景气度进一步下滑或回升不及预期,将有可能导致内存接口芯片市场规模下滑或增速放缓,从而也对公司未来业绩造成一定不利影响。”诸海滨向证券时报 e公司记者指出。
对此,公司也在筹谋进军服务器市场和AI新方向。据招股书披露,公司预计募资23亿元,拟投入新一代内存接口芯片研发及产业化项目、津逮服务器CPU及其平台技术升级项目、人工智能芯片研发项目。谈及未来三年规划,公司介绍,在未来三年完成第一代DDR5内存接口芯片的研发和产业化;在数据中心业务领域,持续升级津逮服务器CPU及其平台,为数据中心提供高性能、高安全、高可靠性的CPU、混合安全内存模组等产品;在人工智能芯片领域,研发有竞争力的芯片解决方案。
据披露,津逮服务器CPU是公司与清华大学、Intel联合研发的,其产品所有权及品牌归属为澜起科技;混合安全内存模组产品为公司自主研发,现已进入市场推广阶段。
诸海滨认为,从“互联网+”向“AI+”的不断演进,对利用云计算、大数据、AI等先进技术创新的产品和服务需求不断高涨,由此带动服务器产品市场的繁荣。目前公司第一代津逮服务器平台已具备量产能力,客户包括联想、长城等企业,该产品的销售也有望成为新的业绩增长点。
那么,对于这样一家拥有“中国芯”的企业估值几何?澜起科技最近的一次增资在2018年12月,Intel增资对应的投后估值17.51亿美元(约合120亿元人民币),对应公司2018年扣非后净利润的市盈率倍数为17.18。
上述芯片投资人士向证券时报 e公司记者表示,若参考今年瑞萨电子63亿美元对IDT(有三成内存接口芯片业务)收购案例,澜起科技当下的并购价值或在21亿美元(约合145亿元人民币),但这一估值未包含津逮服务器平台等新业务价值。
诸海滨则建议从两个角度考虑:
1、从并购角度,若参考A股上市公司收购同行业公司估值水平,如四维图新(行情002405,诊股)收购杰发科技100%股权和东软载波(行情300183,诊股)收购上海海尔100%股权等,行业平均动态市盈率18.57X,澜起科技对应估值大体为136.84亿元。
2、从二级市场角度,参考同行业上市公司汇顶科技(行情603160,诊股)和兆易创新(行情603986,诊股)2019年的动态预期市盈率分别为37X、47X,取平均PE42X,澜起科技二级市场估值或在300亿元以上;若按汇顶科技和兆易创新平均市销率12.52倍计算,公司对应二级市场估值则约为220.10亿元。
当然,不论参考哪种估值方法,待澜起科技完成IPO后,资本市场将会给出自己的答案。