日本民营企业星际科技公司自主研发的小型火箭4日成功发射升空，这是日本民企首次将小型火箭送入太空。4日上午，星际科技公司在日本北海道成功发射了“MOMO”3号小型火箭，该公司称这枚火箭达到了约110千米的高度。在航天发射中，通常认为火箭达到100千米以上就进入了太空。
“MOMO”火箭是星际科技公司研发的小型商用液体燃料火箭，全长约10米，直径约50厘米，发射时重约1吨。根据设计，它最高能到达120千米的高度。它可以携带多种低轨道观测设备，并能够利用降落伞回收载荷。这是“MOMO”火箭第三次发射，之前在2017年和2018年进行的两次发射均以失败告终。
星际科技公司创办于2013年，是日本首家尝试独立发射火箭的民营企业。该公司的目标是利用独自研发的小型火箭低成本发射小型卫星等设备，进军商业发射市场。美联社称，日本过去都由隶属文部科学省的国立研究开发法人宇宙航空研究开发机构主导太空火箭开发，在商用太空领域明显落后。《朝日新闻》称，“星际科技”还计划开发一种名为Zero的新型火箭，可以将100公斤重的卫星送入500公里的高空轨道，预计最早在2022年末推出。