[摘要] 《经济学人》曾将其比喻为“一只笨重的大象跋涉在史诗般的旅途中”——参选政党超过450个,投票站共计100万个,需要动用工作人员至少1000万人。
历时39天,耗资70亿美元,全世界用时最长,花钱最多的一场大选—印度议会人民院的大选,在莫迪总理长达15个小时的冥想、精修中落下了帷幕。
5月23日,根据印度选举委员会的统计,莫迪率领的人民党(BJP)在五年一度的大选中取得了压倒性的胜利,赢得542个议席中的288个议席,单独确保了过半数议席,加上合作政党的议席数,总计达到339席。
另一方面,竞争者甘地(Rahul Gandhi)领导的国大党及其合作政党的议席总数仅为88席,“印度人民已经决定莫迪将成为下一任总理,”甘地说,“祝他一切顺利,希望他能照顾好国家的利益。”
五年前的大选曾被赋予决定印度未来十年航向的意义,此次胜利则让稳定延续成为可能。在这五年间,印度曾被视作外国资本与冒险家的乐园,莫迪本人也因改革铁腕而毁誉参半,但这片坐拥超过13亿人口的印度次大陆始终吸引着全世界的目光。
“这是印度的胜利。”获胜后的莫迪感慨道。
强人莫迪的改革路
印度大选被称为全球最大规模的民主政治工程。
《经济学人》曾将其比喻为“一只笨重的大象跋涉在史诗般的旅途中”—参选政党超过450个,投票站共计100万个,需要动用工作人员至少1000万人,选民人数之多,超过了欧洲和澳大利亚的人口总和。
去年,为了补上选举资金的缺口,政府推出选举债券,并允许企业与个人向政党捐款不必公开身份。最终债券捐款接近1.5亿美元,但据BBC报道,其中大部分资金流向人民党。
根据新德里传媒研究中心(CMS)估算,相比5年前,印度2019年大选的开销将增长40%。如按70亿美元平摊到9亿选民身上计算,每位选民都将为大选付出约8美元的代价。而印度的现状是,60%的选民每天开销仅为3美元。
相比较整个大选开销的增加,莫迪五年间的改革又给印度带来了多少实质性改变?
五年前,草根出身的莫迪与人民党带着“彻底改革”的承诺而来。此前在他执政古吉拉特邦的13年间,该邦的GDP年平均增速高达10%,这亦是莫迪信心的来源:“单是我曾经执政的古吉拉特邦的经济规模,就应当和韩国相提并论。
上台以后,这位野心勃勃的领导人便以一场“印度制造”为口号的工业革命向世界展现了他的改革决心。
莫迪改革背后,也指向印度庞大的人口红利及失业率居高不下的问题,彼时他为国民描绘了一幅美好的场景:每年将创造出1000万个工作岗位。围绕着激发经济活力和商品经济的逻辑,五年间莫迪大约提出了30项改革计划,希望为沉疴固疾的印度注入一针肾上腺素。
“如今这个国家分裂成了爱莫迪和恨莫迪的两个群体,像我这样的中间派人士,并没有第三种选择。”印度作家Gurcharan Das感慨道。
莫迪“强人政治”式的风格犹如一把双刃剑。
2016年11月8日,莫迪毫无征兆地通过电视宣布了“废钞令”:给予民众50天的期限,在期限内把面值为500卢比和1000卢比的纸币交给银行,换取新纸币,过了最后期限,民众持有的旧纸币将成为废纸。
这一计划除了莫迪少数心腹,甚至连总理内阁都未曾知晓。“废钞令”的推出令所有依赖现金的经济几近瘫痪。此外,印度银行亦遭遇了严重的现金短缺,ATM机的现金也用完了,成千上万的民众每天无法工作,徒劳地在没有现金的银行门口排队,一些民众因为压力过大而自杀,还有人在银行排队等候时死于心脏病。
但按照莫迪的设想,这一壮士断腕般的改革将彻底解决流通中的伪钞与洗钱的历史难题。
2017年7月1日,莫迪又推出了税改案GST,试图建立全国统一的商品服务税,改变各邦之间税率差异的问题;叠加开放外资投资限制、降低外资投资门槛、提高外资投资比例上限等举措,莫迪一度被誉为“国际资本之友”。
“印度是地表最开放的经济体!”投资机构Invest India总经理巴格拉在去年曾感叹,“过去48个月,印度得到2500亿美元的FDI(外商直接投资),这个数字大约是过去17年来的总额。”
据印度政府统计,在经济动荡的2018年里,印度仍以7.3%的GDP增速位于全球各大经济体之首。在莫迪的带领下,“印度奇迹”似乎重见天日,但事实真的如此吗?
暗涌与幻灭
IMF前首席经济学家Raghuram Rajan在接受CNBC采访时表示,他不知道目前印度的统计数据是什么,也无法弄清楚印度经济真正的增长率是多少:“我知道印度联邦的一位部长说过,我们怎么能以7%的速度增长示人?”
此外,一份泄露给媒体的政府就业报告显示,印度2017年的失业率达到了6.1%,创下1972年来的最高纪录—彼时正值第三次印巴战争结束不久,印度还受到了全球原油市场冲击的影响。
上述报告数据显示,印度引以为傲的人口红利或将是个谎言:15―29岁年龄段人口失业率尤其高。在城市,这个年龄段中有18.7%的男性和27.2%的女性在寻找工作;农村的数据则分别为17.4%和13.6%。
而从国际资本的视角来看,开放政策也有所转向。以今年2月1日印度最新生效的外商直接投资规定为例,电商平台不得出售他们持有股份的企业所生产的商品,也不能提供返现、打折和进行独家销售,而这些正是印度电商一直以来成功的关键要素。
据印度产业及国内贸易推广部数据,自2016年FDI达到创纪录的464亿美元后,2017年已下降至400亿美元,2018年全年再滑落至380亿美元。
India Ratings首席经济学家辛哈指出,投资人原本预期政府会松绑部分制造业领域的土地收购及劳动法规,但这些承诺从未实现。
Technopak顾问公司董事长辛格尔则表示,投资人对印度的看法普遍没有两三年前乐观,“许多产业的限制太多了”。在此背景下,“印度制造”与外来资本之间的矛盾,仍然是未来博弈的焦点。
另外,虽然票数上大获全胜,但莫迪所在的人民党去年年底在五个地方邦的选举中,遭遇了惨败,其中有三个被视作重要票仓的邦更被国大党攻陷,一度让今年大选的前景未明。
在经济政策上,莫迪承诺将在五年内拨款约1.44万亿美元用于基建,也将向贫困的农民及农业方面提供3000亿美元的资助—彭博社指出,正是这些承诺以及减税计划,引起了选民的共鸣,才让印度人民党在大选中获得了多数席位。
但对于莫迪和印度而言,新的挑战才刚刚开始。