当地时间10月29日，英国财政部正式公布2018秋季财政预算（以下简称“财政预算”）。面对英国经济增长前景的疲弱与英国脱欧带来的不确定性，英国财政大臣哈蒙德依然在此次的预算中宣布提早减税，并且认为英国的财政紧缩政策即将走向终结。

　　“我们已经在这一漫长并且艰难的旅程中到达一个决定性的时刻，即将展开我国经济历史的新篇章，我们可以自信地看待未来。”哈蒙德在讲话中对英国议会议员们表示。尽管哈蒙德的“豪言壮语”听起来振奋人心，但不可否认的是，哈蒙德正面临着结束近10年削减支出的压力，此前削减支出在限制公共服务的同时，也刺激了民众对于反对党工党领袖科尔宾的支持。在英国还未与欧盟正式达成脱欧协议的情况下，英国财政部表态将结束财政紧缩，遭遇质疑与担忧。

　　经济增速被上调 风险犹存

　　在财政预算中，英国预算责任办公室（OBR）预计，2018年三季度，英国GDP增速将达到0.5%，四季度增速为0.4%。与此同时，OBR预计，2018年和2019年英国GDP年增长率将分别达到1.3%和1.6%，2019年经济增速相比2018春季财政预算时有所上调。此外，到2020年和2021年，英国GDP增速将小幅放缓至1.4%，到2023年将重新回升至1.6%。

　　财政预算显示，英国经济基础稳固，并且自2010年以来每年都在增长。就业率接近历史最高水平，失业率目前维持在4.0%，是自1975年以来的最低水平，并且实际薪资也正在上升之中。目前英国仍然是世界上最具竞争力的经济体之一，并且仍然是对外资投资颇具吸引力的目的地。

　　“自2018春季财政预算发布以来，生产率已经出现回升，并且正在以自2016年以来的最快速度增长，但确实仍低于金融危机前的平均水平。”财政预算指出，英国政府已经采取重大措施，以提高长期生产力，并且此次财政预算将进一步增加对住房、交通、数字基础设施以及研发方面的投资。从OBR的预测和财政预算的整体表述来看，英国财政部对英国经济在未来几年的前景还是具备一定信心的，这也可以在一定程度上解释为何哈蒙德认为已经到了可以结束全面紧缩时代的重要时间点。

　　事实上，从目前的情况看，无论英国财政部作出何种决定与计划，英国与欧盟之间的脱欧谈判都将成为绕不开的话题。哈蒙德表示，为应对无协议脱欧的情况，英国可能需要制定另外一个紧急预算方案以及实施长期的紧缩。目前，英国与欧盟的脱欧谈判仍然因就如何避免北爱尔兰出现“硬边界”问题而僵持不下，英国首相特雷莎·梅所在的保守党内部也在进行“拉锯战”。财政预算显示，截至目前，政府已经准备出约42亿英镑的备用资金应对英国脱欧。

　　税收有增减 政府债务或将减少

　　从财政预算的内容上看，政府债务以及税收的调整是两项重要的内容。首先，财政预算显示，自2016年以来，政府对公共财政采取平衡措施，重点关注在支持公共服务、经济投资以及保持低税率的同时减少债务。而财政赤字占GDP的比重已从2009至2010年度的9.9%下降至2017至2018年度的1.9%。

　　根据2017年1月议会批准的财政规定，要求政府在2020至2021年度之前将周期性调整后的赤字占GDP的比重下降至2%以下，并且在相同年度内同时令债务占GDP的比重下降。OBR预计，英国政府已经在2017至2018年度提前3年实现了近期的财政目标，并且将在目标年度实现目标。

　　其次，在此次的财政预算中，对于各项税收制度的调整也是市场关注的焦点。总体而言，此次税收调整有增有减，为家庭减税并且放松了对贫困工薪家庭的福利削减力度，对科技巨头则是大举增税。具体而言，哈蒙德表示，政府将从2019年4月起，将个人免税额提高至1.25万英镑，并且将更高税率门槛提高至5万英镑，比计划的提前了一年。

　　对于科技巨头，英国政府在税收方面则是毫不手软。哈蒙德表示，从2020年4月起，政府将向大型社交媒体平台、搜索引擎以及在线市场等在内的科技企业征收数字服务税，这一税收仅适用于每年在全球收入超过5亿英镑的科技巨头。这项新的数字服务税生效后，预计每年将可为政府带来税收达到4亿英镑。面对征税，科技行业当然是持有反对意见。一家代表谷歌和脸书（Facebook）等科技公司、坐落于华盛顿的游说团体表示，征收数字服务税可能将会阻碍对英国的投资，并且妨碍各种规模的企业创造就业机会。