默克尔担任基民盟主席已18年之久，该党12月即将选举新主席。从2005年起，默克尔就一直担任德国总理，如今是她第四个总理任期。曾几何时，默克尔在内政外交上鲜有挑战，支持率长期居高不下，在德国和欧洲政坛说一不二。

　　原因很简单，默克尔治下的德国，经济迎来了冷战后最长的增长周期，她还带领德国在西方国家中率先走出国际金融危机。在欧洲层面，默克尔主导成功应对欧债危机，在乌克兰危机、伊朗核问题等重大国际问题上也颇有建树，赢得广泛赞誉，声望很高。因而，在2009年和2013年德国联邦选举中，默克尔领导的联盟党均轻松获得领先优势，2013年甚至接近单独执政。

　　把默克尔从强势地位拉下来的导火索是2015年爆发的欧洲难民危机。由于坚持“开放”政策，很长时间里默克尔遭遇来自党内、国内和欧盟层面的多层压力。雪上加霜的是，冲击西方世界的民粹主义浪潮也波及德国，右翼民粹主义政党德国选择党乘势“异军突起”，改变了德国传统的政治格局。这导致去年德国大选默克尔的联盟党得票率不高，经历了艰难的组阁历程。组阁后的默克尔面临多方掣肘，失去了在德国政坛一言九鼎的地位。就连默克尔的盟友、德国联邦议院议长朔伊布勒也公开说，默克尔不再像原来那样无可争议了。

　　逼迫默克尔交出“权杖”的是前不久举行的德国地方选举，基民盟及其姊妹党基社盟接连受挫，得票率大幅下降。反过来，其对手德国选择党成功进入德国全部16个州的议会，连曾一蹶不振的绿党也东山再起，成功分流了联盟党和社会民主党的选票。谁来对此局面负责？作为党主席的默克尔不得不选择舍弃，给自己的政治前途画上预期的句号。

　　从说一不二到不得不舍弃，默克尔政治生涯的阴晴变化折射出近年来欧洲政治气候的风云变化。英国《卫报》指出，默克尔被弱化，其实是整个欧洲范围内一种广泛模式的一部分：民众对传统政党的信任在下降，对极端左翼和右翼政治势力的支持上升，政治版图遭遇碎片化。从去年的德国联邦选举，到今年6月的意大利选举，再到9月的瑞典选举，均呈现出类似的情形。

　　默克尔的教训给欧洲什么警示？

　　那就是德国和欧洲的传统主流政党，要多务实少务虚，认真倾听基层的呼声，切实回应民众的关切，关注普通百姓的福利民生，拿出切实可行的政策措施，这样才能重拾社会信任，早日走出低潮。

　　“默克尔时代”在走向尾声，但默克尔给世人留下的思索才刚刚开始。