联邦政府近期宣布，将《保护弱势工人法案》(Protecting Vulnerable Workers Bill)的投票推迟至8月。

　　《保护弱势工人法案》是特恩布尔于2016年大选前做出的承诺，目的在于保护持有工作签证但实际获得工资低于法定标准的海外雇员。法案将提高对这类违法雇主的罚金。

　　“7-11丑闻”成导火索

　　促成这一法案酝酿的事件是两年前费法传媒(Fairfax Media)对7-11便利店进行暗访，发现7-11利用工作签证盘剥留学生。据当时的报道，被盘剥的员工遍布7-11的620家店铺。他们的工资单上显示的是符合澳洲最低时薪要求的金额，但是，在监控录像拍不到的地方，他们必须将一半工资以现金形式退还给7-11连锁店。如果他们拒绝“合作”，他们不仅会失去工作，还面临被遣送出境的威胁。他们的名字也将登上整个7-11整个网络的黑名单。

　　这一“黑幕”的揭开震惊了公众，随后更多的大公司都被揭露出暗中进行类似的“雇佣”交易。这些雇员表面上看起来拿着法定最低工资，其实却“为了留在澳洲”，“自愿”忍受雇主的盘剥。

　　为此，特恩布尔在2016年大选前承诺，将要堵住澳洲移民体系中的这一“漏洞”，使用更严格的手段查处大公司的这类违法行为，以保护雇员的合法权益。

　　事实上，根据现有的雇佣法，7-11必须对提出控告的 2832名员工/前员工进行工资补偿，补偿金额累计为1.11亿澳元，平均每位员工的补偿金额为39,089元。

　　虽然7-11目前已自愿补偿了这笔工资，但前消费者监管部门官员Allan Fels说，现有法规下，7-11应付的罚金太微不足道，罚金太低就无法对这类违法行为产生应有的效果。如果其他雇主被发现这样的违法行为，很可能选择支付罚金，而不是补发工资。这其中明显存在法律漏洞。

　　“《公平工作法》体系只规定对被举报的雇主判处罚金和非常有限的个人补偿，但这一体系对于数千个工资低于法定收入的雇员来说，并没有多大作用。”他说。

　　一边承诺，一边游说

　　特恩布尔提出的《保护弱势工人法案》，即《公平工作法》的一个修正案，一旦通过，将大幅提高雇主罚金水平，违法雇主可能面临54万澳元的罚款，并且雇主不能以“不知情”为由避责，必须要为知情或应知情的雇佣状况负直接责任。

　　今年6月，就业部长Michaelia Cash曾表示，《保护弱势工人法案》是“优先考虑的立法”，是“一大进步”，可能会于6月下旬通过。

　　7-11的雇佣丑闻被曝光后，遭到一片指责和质疑，一时间危机缠身。迫于各种压力，7-11选择了自愿补偿所欠工资，并承诺将在公司内部进行改革。

　　公司发言人曾对外表示：“尽管当时(注：指2015年8月媒体揭露其盘剥工人事件时)有人对我们的改革决心表示怀疑，我们决定让事实来说话——我们自愿偿付了1.1亿元工资，这清楚地表明了我们对改正错误和改革业务的决心……我们会继续努力，与公平工作委员会及其他机构合作，保证我们的连锁店网络以我们和社区所期望的最高标准运营。我们还会继续公开透明地报告我们的最新进展，我们要力争成为其他存在类似问题的公司的榜样。”

　　参议院发言人在解释《保护弱势工人法案》投票的原因时称，因为学校拨款项目的变动，只能将法案的议程推后处理，“极有可能”将在议会8月份休假回来之后进行。

　　然而评论人士指出，政府“太忙”的说法只是个借口，实际上本周二政府开始处理一些非争议性的立法，反而将更紧迫的法案先搁置了。《保护弱势工人法案》投票的延后，与“连锁委员会”(Franchise Council)的游说有直接的关系。

　　连锁委员会一直在游说政府将法案“中立化”，声称草案中的条规会“产生不可预料的后果”，会“伤害澳洲的就业和小企业”。连锁委员会的会员包括7-11便利店、必胜客、Caltex等许多公司，这些公司都被发现存在盘剥雇员的行为。

　　56亿元“偷欠缺口”？

　　ACB News《澳华财经在线》报道，“盘剥”海外雇工现象并不只存在于连锁餐饮和零售业，据“澳大利亚行业养老金”机构估算，2013-2014年，全澳“偷欠”工资和养老金数量高达56亿澳元。澳洲税务局随后回应说该数据“太夸大”，但并没有给出其自己估算的数据。

　　参议院经济顾问委员会已责成澳洲税务局将所有可靠的数据收集起来，每年发布“偷欠”工资和养老金缺口报告，以追踪“偷欠”工资和养老金规模变化情况。

　　参议院经济顾问委员会今年还在一份报告中提出，在《保护弱势工人法案》中将连锁公司和其他公司的债务责任扩大，使得雇员、工会和养老基金可以对雇主提起法律诉讼，追会被欠的薪酬。并建议税务局与公平工作委员会联手，打通更多的数据资源共享(如养老金)，以稽查“偷欠”工资和养老金的违法行为。

　　Maurice Blackburn Lawyers律师事务所首席雇佣法律师Giri Sivaraman说，偷欠丑闻不仅存在于某个行业或某个雇主，若不改变整个体系，这种现象还会持续发生，“这个体系已经破损了，需要重新建立”。

　　按目前设定的日程，8月份议会将就《保护弱势工人法案》进行投票表决，这一法案能否如期通过？本网将继续追踪这一事件的最新进展。