新华社芝加哥3月18日电（记者何险峰　徐静）中国东方航空18日正式开通中国上海往返美国芝加哥的直飞航线。

　　首趟航班抵达芝加哥奥黑尔机场后，芝加哥和东航举行首飞庆祝仪式。芝加哥航空局局长埃文斯代表芝加哥市长伊曼纽尔致辞说，新航线的开通将吸引更多中国游客前往芝加哥，从而加强美中两国联系。她说，这条航线每年将为芝加哥带来1.75亿美元的额外收入。

　　东航营销总监董波说，直飞航线的开通为这两座城市构建起新桥梁，为两国民众交往提供了新便利。

　　中国驻芝加哥总领事赵卫平表示，新航线的开通为芝加哥与中国航空交往史书写了新篇章，相信芝加哥将在加强中美两国人民交流方面发挥更大作用。

　　目前，芝加哥与中国内地直飞航线共6条。另外，还有一条直飞中国香港的航线。

　　据悉，东航芝加哥直飞上海航班为每天一班，执飞机型为全新波音777。

　　作者：何险峰 徐静来源新华社)