对于西方人来说，圣诞节是一年当中最为隆重的节日之一，随着今年圣诞节临近，越来越多的人们开始忙碌起来，装扮圣诞树，为亲朋好友准备圣诞礼物，或者准备外出度假。
尽管圣诞节是在每年的12月25日，但实际上很多国家的圣诞购物季——一个商家和消费者都乐此不疲的狂欢季——早早就开始了。
疯狂消费先买了再说
消费者开支就一直是推动英国经济发展的主要动力，而圣诞季总能像一场及时雨，给经济带来新的刺激。
每年进入12月后，英国的圣诞新年消费季就开始逐渐进入高潮，人们会在这段时间里挑选心仪的节日礼物，这段时间，商品不但品种多样，而且价格相当实惠。和往年不同的是，今年加入到这个消费群体的境外消费者有了显著的增加。
根据英国旅游局的统计，今年的圣诞新年购物季海外游客已经呈现出上涨趋势，来自美国、欧洲和中国的境外消费者们成为了重要的客源。
2016年6月，英国公投脱欧后，英镑兑美元和欧元的汇率大幅度下挫，尤其英镑兑美元的汇率在7月份创下自1985年以来31年中的新低。相比脱欧前，现在英国的境外游客在英国购物的价格已经相当于打了折扣，这也吸引了一批购物狂们前往英国消费。
英国旅游局负责人表示，根据可见的机票预订数据，从今年12月到明年1月，中国飞往英国的机票数量已经上涨了30%。该负责人还表示，英镑汇率的走低，相当于中国游客可以多得到12%左右的优惠。此外，美国游客数量也增加了很多。
圣诞过后，英国又将进入新年折扣季，七折、五折，甚至更大力度的促销折扣也会刺激顾客的购买欲望。
尽管脱欧给英国经济带来了一定压力，但购物者的心情似乎并没有收到影响。很多消费者都表示“最后开支一定会超过之前所做的预算”.
路透社对此戏称，还是忘了“节日季”吧，圣诞假期或许应该被重新命名为“昂贵季”。事实上，英国消费者在圣诞购物季期间的开销位于全球前列。今年的开支更是预计将高达330亿英镑，相当于人均646英镑，但是很多人的实际开销一定会远高于这个数值。
根据路透社的数据，英国人在圣诞期间的平均花费为其半个月的工资，但实际上有五分之一的人在圣诞季的开销会超过自己一个月的工资。尽管英国人喜欢为“圣诞季”而存钱，但他们也更容易陷入债务——有大约15%的人直到明年3月才能将信用卡的债务还清。
英国个人财经门户网站省钱专家的执行编辑盖伊建议，人们总是面临着超值消费的压力。在商店里，人们可以看到巨大的灯光牌，闪烁着“打折”二字，在网店和实体店都是如此。商家在尝试一切办法吸引人们购物，但消费者一定要在自己可承受的范围内购物。
自全球金融危机以来，消费者开支就一直是推动英国经济发展的主要动力，而“圣诞季”总是能像一场及时雨一样给经济带来刺激。鉴于“后脱欧时代”的英国经济前景并不乐观，圣诞季是零售业大显身手拉动经济增长的好时机。
国际市场咨询公司零售研究总监理查德认为，消费者不会太关注媒体对于明年经济发展状况的预测。在这样的背景下，他认为消费者普遍心理会想明年还不知道会怎样呢，还是现在就赶紧出去购物好好享受生活吧。
商家引客使出浑身解数
根据路透社提供的英国广告协会的统计数据，今年英国商家在圣诞季广告上的花费将高达57亿英镑。
英国央行很多经济学家认为，物价上行会缩减民众的可支配收入，预计零售额上涨的趋势不会持续太长时间。
为了在英国脱欧后的第一个圣诞季取得良好的销售业绩，英国商业使出了浑身解数，进入到广告大战当中。
业内人士指出，今年全球黑天鹅事件不断，在经过了英国脱欧带来了各种不确定后，今年英国圣诞购物季广告的一大特点就是：欢乐多一点，催泪少一点。英国老牌百货商约翰路易斯的广告就具有一定的代表性，过去几年，该百货公司的年度广告都是走催泪大片路线，在电视和社交媒体山占据显著位置。而在略带忧伤和不确定的2016年，约翰路易斯终于决定不再惹人哭，而是要逗人笑。
在广告里，英国一个普通家庭的爸爸在院子里为女儿准备了一个惊喜，搭建了一个圣诞专用蹦床，结果却发现喜欢蹦床的不仅仅是自己的女儿，还有自己家里的动物成员和附近的动物居民。不得不说，这个广告来得恰到好处。当下，美好可爱的气氛多多益善，可以让受众暂时忘掉一些对未来的焦虑。
英国零售业高级研究员布尔洛菲尔德称，今年英国圣诞购物季的广告形式多样，但重点都是为了增加品牌曝光率提升销售额。
根据路透社提供的英国广告协会的统计数据，今年英国商家在圣诞季广告上的花费将高达57亿英镑。自2015年起，英国网络广告支出首次超过50%，超过电视广告的份额。2016年，英国商家延续了这一趋势，除了加大电视广告的宣传，在社交媒体和电影院广告方面都增加了巨大的投入。
数字媒体也是今年零售商关注的另外一个重要领域，零售商在该领域的投入预计将达27亿英镑，谷歌和脸谱网已经成为了最大的广告商。但效果如何呢？
有接受采访的英国消费者表示这些广告对其原本的购物计划没有任何影响，因为现在人们的选择很多，也比过去更挑剔。
英国零售商协会员工瑞秋·隆德表示，圣诞节对于零售商来说是一个关键时期，每年这个时候零售额都会大幅上涨，而广告就在其中起到了重要作用，可以吸引消费者来实体店或者去网店购物。人们喜欢购物，圣诞购物对大多数人来说也是一种美妙的体验，他们会在实体店看好心仪的商品，再到网上找打折的同款，这样就在圣诞购物季找到物美价廉的商品。
实际上，由于今年零售商面临巨大压力，英国的广告市场在今年圣诞购物季预热阶段就投入了56亿英镑，与去年相比增加了3亿英镑。接下来，超市和零售网站还将会推出一些列宣传活动，像BURBERRY这样的奢侈品牌也加入了活动当中。
竞争正变得越来越激烈
一些店家甚至会在圣诞节到来前四五个月就开始预热宣传，各类媒体都在展开信息轰炸。
纽约大学斯登商学院教授赫伯特·克伦伯格表示，过去几年的圣诞购物季销售额表现疲软，迫使商家纷纷采取更加激进的手段争夺有限的消费预算。由于先发优势的确给很多零售商带来了帮助，所以克伦伯格认为，圣诞季提前的趋势在今后几年仍将延续下去。
在美国，传统圣诞购物季通常从感恩节开始，而在西欧，圣诞季则是从11月底或12月初开始。但零售观察人士认为，每年的圣诞季似乎越来越提前，一些店家甚至会在圣诞节到来前四五个月就开始预热宣传，各类媒体都在展开信息轰炸。
Facebook上每周都有几十个段子抱怨12月25日之前的周末越来越少，而各种广播、传单、网络广告、穿着圣诞老人衣服的促销员和专为圣诞节设立的门店从9月就开始出现。不仅如此，为了争夺消费者的假日开支，商家之间的竞争也越来越激烈。
伯特·克伦伯格表示，对一些零售商而言，圣诞季关乎全年业绩。就连平日里十分吝啬的消费者也会在圣诞季期间敞开钱包，因此这几个月对于零售商的利润至关重要。
克伦伯格表示，过去几年的圣诞购物季销售额表现疲软，迫使商家纷纷采取更加激进的手段争夺有限的消费预算。而由于多数人都在关注自己的钱包，并提前设定圣诞节礼物的预算，所以零售商也希望越来越早地吸引消费者的关注。由于先发优势的确给很多零售商带来了帮助，所以克伦伯格认为，圣诞季提前的趋势在今后几年仍将延续下去。
但旧金山金门大学市场营销和心理学荣誉退休教授基特·亚罗却说，“每每谈到这个话题，人们总是满腹牢骚。”基特·亚罗表示，事实上，圣诞季蕴含着深层的情绪和怀旧因素，很多人认为在9月就看到圣诞风格的店面展示会淡化节日氛围。不仅如此，由于圣诞节的商业味越来越浓，甚至影响了人们与家人团聚的时光和虔诚的宗教信仰，进一步强化了人们的反感情绪。
美国零售业联合会媒体关系高级总监安娜·塞拉芬·史密斯表示，人们不是最近才开始抱怨圣诞季提前的。早在19世纪末，零售商就因为提前投放广告而受益。但目前的广告数量已经大幅增加。
有的零售商已经注意到这一现象，美国百货连锁Nordstrom在电子邮件中表示，该公司仍会在感恩节当天关店，以便准备圣诞季期间的店面装修、展示橱窗和第二天的网购单品。
为了避免疏远消费者，澳大利亚零售商Myer也采取了一些措施。圣诞促销部10月中旬开张，圣诞老人11月初进驻店面，12月初才会盛装呈现。“这让消费者可以在合适的时候感受到圣诞氛围。”Myer货品陈列总经理詹姆斯·谢帕德(James Sheppard)说。