下文为美国经济学、哲学与政治经济学智库Mises Institute网站博客，作者为美国卡罗大学（Carroll College）经济学助理教授D.W. MacKenzie。

　　很多人反感本次大选美国两大主流党派的候选人，这绝不仅仅是个人感受。大多数人对特朗普和希拉里感到不安是基于经济方面的考量。

　　自由贸易是经济繁荣的核心。有了自由贸易，那些生产力最高的领域就会越来越多地出现跨国用工。几百年前，经济学家已经了解自由贸易的好处。早在1817年，英国经济学家大卫·李嘉图就根据比较优势（comparative advantage）对自由贸易实现国际分工做出解释。

　　事实上，1817年以来，绝大部分经济学家对自由贸易的优点都有共识。过去一些研究显示，90%以上的经济学家强烈支持减少对国际贸易的限制。支持适度限制自由贸易的经济学家占11%。经济学家大多强烈支持自由贸易的一个普遍原因是：经济理论和过往统计数据都表明自由贸易有益。

　　那么，政治腐败比关税更有害吗？

　　腐败既影响了经济效率又降低了生活水平。美国经济学家戈登·塔洛克用寻租这个词解释腐败对经济发展的主要影响。寻租意味着产生利用政府权力转移财富的成本。特殊利益集团进行游说，意图以政府权力牟取私利，将公众的财富据为己有。投入转移财富的资源本可以用来生产更多的现实财富。因此，寻租的腐败行为使大众整体过得更差。

　　现代研究早已显示，经济繁荣同不设贸易壁垒和政治清廉有什么相关性。根据美国智库Heritage Foundation的经济自由指数数据，我们可以制作以下图表。

　　如图所示，自由贸易和清廉的指数告诉我们，自由贸易与经济繁荣有关联，而清廉和经济繁荣有很强的相关性。

　　有些人不认同主张自由贸易的经济学家，这类人有不少支持特朗普，他们重申反自由贸易的观点，认为不限制自由贸易就会失去就业机会。在美国，一些制造业的工作岗位的确减少了，但这不是因为自由贸易，而是科技发展所致。

　　反对自由贸易的人还说，贸易逆差就是自由贸易失灵的证据。可贸易逆差的推手是预算赤字、资本流入、联邦政府过度开支（自酿苦果）、海外投资者来美国投资的意愿（对美国劳动者有利）。

　　特朗普拥趸的情况显而易见：很多支持者显然不理解全球经济怎样运作，所以他们支持不当的政策。

　　但希拉里这边的情况就不那么清晰。有大量证据证明腐败对经济繁荣有负面影响：人人都知道腐败是恶行，经济学告诉我们腐败必然降低效率。

　　希拉里得到支持表明，当一位总统候选人寻求鼓励寻租和政府部门以权谋私，甚至让这类行为变本加厉时，很多选民愿意视而不见。这可能真正毁掉一个经济体，也许比特朗普在贸易问题上的错误立场更糟。