“长江流域的水土流失具有面积大、强度大、危害大的特点，水土流失灾害受到自然因素和人为因素的双重放大，是长江流域生态恶化的集中体现，也是发展缓慢、群众贫困的重要原因。”水利部水土保持司副司长牛崇桓透露，在国家水土保持重点工程的推动下，目前长江经济带的工程实施区域植被覆盖度大幅度提高，水土流失得到了有效遏制，累计已有40万平方公里的水土流失面积得到有效治理，每年减少土壤侵蚀量2亿多吨，有2000多万人改善了生产生活条件，摆脱了贫困，有近10万个生产建设项目实施了水土保持方案。“破坏大于治理的被动局面已经全面扭转，经济建设与生态保护协调发展的良好态势初步形成。”

　　“长江经济带的生态保护面临着灾害威胁大、环境污染重、生态功能退化快等多重问题。”中国科学院南京分院副院长杨桂山认为，针对长江经济带生态环境现状特征、问题和可持续发展要求，长江经济带的绿色生态廊道建设必须建设绿色生态保障工程体系，形成开发节约集约生态自然的生态保护格局。同时，强化以水资源优化调配和环境综合治理为重点的流域综合管理，率先建立完善生态文明制度体系。

　　“长江经济带上中下游地区发展差距大，资源分布不均衡，发展诉求远大于保护动力。发展与保护的矛盾突出。”国务院三峡工程建设委员会办公室水库司巡视员周维认为，长江经济带大保护要有大展略，应确定上中下游分类保护方针。

　　 “上游地区可加强重型化、高排放、高污染企业污染物排放和农村源污染的管控。中游地区应推动产业结构调整优化升级，促进区域经济绿色发展、循环发展和低碳发展。下游地区应加强水环境污染治理，做好突发性水污染事故应急处置预案。”周维说。

　　中国科学院院士、岩溶地质学家袁道先认为，“长江经济带的生态文明建设正在向好发展，生态保护除了要在点上落实，更要在面上扎实推广。”