很多人对新三板的认识都存在误区，很难将其从“屌丝范”“可有可无”“边缘化”等关键词中抽离出来。这也不难理解，毕竟新三板是小到大、由弱到强、由“野战部队”到“正规军”一点点发展起来的，哪比得上沪深交易所，一出生就“根正苗红”、有身份、有户口。
以上是从场所性质和法律定位上来理解新三板。而从资本市场分层来看，参照美国市场的划分，目前我国现有格局大致如下图：
就挂牌公司性质及做市交易方式而言，新三板类似于美国的的NASDAQ市场，这就是新三板被称为“中国纳斯达克”的原因，而就协议转让交易方式而言，新三板又类似于美国场外柜台交易系统OTCBB。所以一种说法为，新三板=半个NASDAQ+半个OTCBB。
当然，以上分层仅是资本市场格局的一种理解，并不意味着新三板地位低，新三板与主板最重要的区别在于服务对象的不同，新三板是为加速我国经济向创新驱动转型而设立的、为“创新性、创业型、成长型中小企微企业”量身定制的市场，也因此而采用了一套完全不同于主板的交易制度。欲知具体有哪些不同，请见下回分解。