埃博拉病毒具有高度的传染性，通过人的体液传播，感染症状为发烧和无法控制地出血。目前该疾病的死亡率高达约53%。根据世界卫生组织的最新数据，年初在西非地区暴发的埃博拉疫情，已感染至少5357人，夺去2630人的生命，疫情主要发生在塞拉利昂、几内亚和利比里亚。这是埃博拉病毒1976年首次被发现后最严重的疫情暴发。

　　塞拉利昂首都弗里敦22日结束为期三天的锁城，近3万志愿者计划挨家挨户走访包括弗里敦在内的全国每个家庭，宣传抗击埃博拉知识。在此期间，塞拉利昂又发现了几十例新增病例。

　　最近数周三个疫情最严重的国家新增感染病例均在快速上升。据彭博社报道，世卫组织发言人表示，如果不及时增加应对措施，一周内新感染病毒的人数就可能达到5000人。日本东京大学和美国亚利桑那州大学的研究预计，年底前感染人数可能达到27.7万人。美国疾病控制和预防中心的消息人士称，该中心本周将发布的报告预测，最糟情况下感染埃博拉病毒的总人数或超过55万人。

　　世界银行估计，在埃博拉疫情最严重的三个国家，疫情造成的经济支出已经达到8.09亿美元，相关损失还可能进一步扩大。世行下个月的年会上预计将公布相关报告。世卫组织预计，全球共需要10亿美元资金来应对埃博拉疫情。

　　世行已经承诺为疫情最严重的三个国家抗击埃博拉疫情提供约2亿美元的资金，并已经同意拨款1.05亿美元。国际货币基金组织说，该机构已向执董会建议为这三个国家提供大约1.27亿美元的额外金融支持，预计这三个国家未来6至9个月的总融资缺口约为3亿美元。

　　而如果疫情通过旅游和贸易等活动向尼日利亚和塞内加尔等非洲更大的经济体蔓延，所需的应对资金将大大增加。世行行长金墉表示，如果埃博拉疫情继续扩散至其他非洲国家，所带来的经济损失将达数十亿美元。

　　尼日利亚有1.7亿人口，国内生产总值(G D P)规模为5230亿美元；塞内加尔有1300万人口，G D P规模为150亿美元。而与之相比较，目前疫情最严重的三个国家的人口总和仅为2100万，G D P规模为130亿美元。

　　尼日利亚目前出现确诊、疑似和可能感染病例22例，死亡8人。塞内加尔出现1例确诊病例。通过建立足够的治疗中心等措施，这两个国家目前均控制了疫情的扩散。尼日利亚之前要求所有学校停课至10月13日，目前随着新增病例的减少，政府决定在9月22日令学生们重返课堂。

　　除了应对疫情带来的直接成本，潜在的经济损失更加巨大。世界银行非洲事务首席经济学家圣佛朗西斯科·费雷拉表示，如果西非临近地区的其他国家不能像尼日利亚和塞内加尔那样很好地控制疫情，经济后果将会严重“很多很多”。一旦民众认为疫情失控，恐慌和害怕感染的逆反行为迅速传播将带来巨大的经济成本。

　　埃博拉疫情可能严重影响这些非洲国家的农业、采矿业和服务业等关键经济部门。尼日利亚和塞内加尔均是非洲主要的石油生产国。世界银行上周的报告预计，埃博拉疫情今年将给受灾最严重的三国带来3.59亿美元损失；如果国际社会迅速采取援助措施，明年其经济损失将降至9700万美元，否则将升至8.09亿美元。

　　在这些非洲国家，短缺、恐慌性购买和投机等行为造成的通货膨胀和食品价格上涨问题日益严重。塞拉利昂迄今至少已有562人死于埃博拉病毒感染。塞拉利昂农会执行秘书艾哈迈德·纳诺说，许多家庭打电话给电台抱怨家里缺食物，“食物价格上涨30%，许多买不起食物的家庭在饿肚子”。

　　美国总统奥巴马上周表示，埃博拉疫情正在对全球安全造成威胁。美国已决定向西非派遣3000名军事人员帮助抗击疫情，奥巴马已向国会提出总额8800万美元的拨款申请。联合国安理会18日也就埃博拉疫情召开紧急会议并一致通过决议，认定埃博拉疫情对国际和平与安全构成威胁，呼吁国际社会采取各种措施协助抗击埃博拉疫情，并首次建立特派团来应对公共卫生问题。

　　在刚刚结束的二十国集团(G 20)峰会上，各国财长们也讨论了埃博拉疫情的最新进展。财长们表示，对于埃博拉疫情扩散导致的人员损失，以及国家及地区经济增长和稳定受到的影响感到担忧，强调立即采取国际协同行动的重要性。本周举行的联合国大会上，埃博拉疫情也将成为会议焦点之一。奥巴马等领导人预计将就此召开一个高级别会议。