今年夏天的互联网行业至少有两个明显的亮点，一是外卖应用的竞争日趋白热化，另外一个是在线教育的兴盛。这两项业务，一项关心的是人的胃，另外一项关注的是人的发展。虽然方向不同，但是这两个行业有一个共同的特点：市场规模非常大。

　　对在线教育的憧憬其实已经不算新事。比尔·盖茨在上个世纪就曾预言在线教育将取代面对面的教学，只是到目前为止，这一点仍未完全实现。

　　今日对在线教育的再次关注，一方面与近几年互联网技术的发展密切相关，因为如今无论是在线视频技术，或者是网络覆盖规模，都使得随时随地接受教育变得更具备可能性。另外这也可以用轮回来解释。这一轮移动互联网的浪潮甚至泡沫的出现，使得怀有改变世界梦想的技术人员与资本也更加乐观起来，他们相信，未被触动的教育领域是一个大金矿。

　　在线教育的市场规模非常巨大。关于这一方面的数字，绝对是可以用万亿计算。理由很简单，几乎所有的人在其一生中都要不断接受教育和培训，如果未来教育可以转化为在线，那么即便只是其中一小部分，那也是一个巨大的机会。

　　以我所见，目前的在线教育大致有如下几种：

　　1 大型开放式网络课程，即MOOC（massive open online courses）。 这一类的教育基本以大学课程为主，贯穿的是一种人人可免费获得大学教育的理念。前几年开始在国内兴起的公开课可以算作此列。目前这种课程的内容越来越丰富，而且各个提供课程的大学也逐步开始提供证书文凭考试。

　　2 在线职业培训。此类的课程以各种考证考试为目标，走实用化道路。公务员考试，英语培训，CFA等等考试都属于此类。由于全社会认证繁多，这样的专业在线职业培训也就有了立足之地。

　　3 K12教育。所谓K12是一个从国外兴起的概念，即从孩子的幼儿园时期到12年级（美学制），所以，简单点说，K12就是儿童学生教育。这一个市场更是庞大，因为所有的孩子都需要学习。

　　目前在中国，这些在线教育模式都已经出现了。相比而言，由于MOOC的水平较高，中国的大学教育却相对落后，因此这一块的商业化并不发达（在国外，这一块看起来也是为理想化的公平教育理念主导，商业模式暂时不发达）。更具市场规模的是在线职业培训和K12教育。中国的教育一向注重功利性，获得职场优势，提高分数，这样的市场非常广阔， 加上我国人口众多，所以对资本而言，后两者的空间看起来格外美好。东方证券的报告指出，我国的K12阶段学生总数有1.6-1.8亿人，而艾瑞的报告则指出，K12在线教育在2015年的规模即有望破百亿。

　　这样庞大的潜力市场吸引了无数的目光，目前，国内互联网三大巨头百度，阿里以及腾讯都已经布局在线教育。更不用说很多的小型创业公司。

　　值得关注的是，腾讯在今年八月和新东方合资成立了微学明日在线教育公司，算是互联网巨头与教育培训巨头一同看好在线教育的有力证据。众所周知，由俞敏洪等创办的新东方是英语线下培训的老大，但是由于在线教育的逐渐兴起，他们的线下模式也开始受到冲击和蚕食，因此，布局在线教育，也展现了他们追求转型、拥抱互联网的一种姿态。

　　近日，乔治·索罗斯(George Soros)旗下索罗斯基金管理公司提交给美国证券交易委员会的报告显示，这位金融大鳄在第二季度开始大幅建仓新东方的股票。在这个时点买入新东方这样的一只股票，让人不得不猜测，这可能说明索罗斯也是在线教育的乐观者，而且愿意相信新东方在这方面的实力。当然，这些我们并不掌握确切的证据。

　　在线教育已经引来了如潮的资本。上几个周我和一位在地产公司工作的老同学吃饭，他告诉我，他们已经成立了在线教育公司，并且准备投入十个亿以上的资金。这除了说明地产老板对自己的行业压力山大以外，足以说明在线教育投资的狂热程度。

　　中国的上市企业中，从事在线教育的并不多。但是很多的线下教育机构都在朝着在线教育转向。8月14日东方证券的研报就推荐了拓维信息，国脉科技，世纪鼎利等涉及在线教育的个股。

　　在线教育是一个充满想象力的行业。但是它的未来究竟如何，现在还无法断言。 从教育的本质而言，言传身教、个性化、面对面等等，到目前看很多都是无法替代的，同时，对于自控能力差的儿童而言，在线教育的效果也未必理想，但即便如此，从目前就可以看出，相对纯粹的在线应试教育或培训极有可能大规模取代线下的小班模式。举个例子，比如由于北京的教育水平大大高于很多地区，那么在线教育兴起后，北京以外的孩子就可能愿意通过在线教育平台，跟着水平更高的老师学习，而那些本地的培训机构则可能遭到淘汰。

　　投入在线教育，一些传统的线下教育公司实际是在做左右互搏，而另外一些新进企业则扮演者入侵者的角色。虽然市场规模庞大，但显然，在线教育、尤其是K12教育很快会成为下一个竞争白热化的行业。