7月初，习近平主席访问韩国期间，两国领导人发表《联合声明》，强调要扩大战略性经贸和产业合作，并就争取年底前达成中韩自由贸易协定达成共识。习近平主席在中韩经贸合作论坛上建议双方拓展地方经济合作，共同建设中韩产业园，扩大战略性新兴产业合作。习近平主席访韩成果，为青岛加快中韩经济合作指明了方向。

　　青岛与韩国地缘相近，人员往来频繁，开展经贸和产业合作具有得天独厚的优势。目前，韩国已成为青岛市第二大外资来源地和第二大贸易伙伴。截至2014年6月底，韩国累计在青投资项目11513个，合同外资243.4亿美元，实际外资149亿美元，分别占全市历年累计外商投资比重的46.8%、28.8%和28.4%。青岛与韩国进出口贸易总额已经突破85亿美元。

　　青岛中韩贸易合作区所在的黄岛新区刚刚获批成为第9个国家级新区，是青岛对韩合作的中心区域，在国家发改委印发的新区总体方案中，明确指出要“规划建设青岛中韩创新产业园，在海洋产业合作、投资贸易便利化、跨国交通物流等方面先行先试，深化管理、技术、人才、制度等方面的国际合作交流，构筑我国参与全球海洋开发合作的示范平台。”商务部、山东省政府同意在青岛设立中韩创新产业园，要求着力打造中韩地方经济合作平台、中韩产业合作高地、东北亚国际航运枢纽、中韩经贸交流会展中心。

　　青岛市政府制定出台了中韩地方经济合作示范城市的实施意见，明确提出要“率先把青岛打造成中韩地方经济合作示范城市、中韩高端产业合作集聚城市、东北亚国际航运物流枢纽港城市”、“在黄岛新区规划建设中韩合作创新产业园，作为青岛市以国家级开发区为主体推进与韩在创新研发领域开展高端合作的园区载体”。黄岛新区从自身实际出发，提出率先建设中韩贸易合作区，作为中韩创新产业园的启动区，一期启动面积3.76平方公里。

　　根据规划，青岛中韩贸易合作区重点突出五大功能定位：一是突出以贸易便利化为中心的中韩创新合作，重点在AEO互认、金融合作、服务贸易、知识产权保护等领域开展先行先试。二是突出健康产业和蓝色海洋经济发展，着力打造中韩新产业集聚区。三是突出人员往来自由化和便利化，力争在会议、会展、商务及旅行便利、离区免税、货币互换、自驾旅游等政策上争取先行先试。四是突出以中韩优秀文化为重心的中韩人文交流，积极探索开展与韩国在影视、动漫、创意设计、会展等文化领域的合作。五是突出以绿色智慧生活为特色的中韩生态化示范城U-city，按照韩国新都市开发的先进理念，充分利用绿色生态环境优势，打造宜居宜业的国际新城。

　　青岛中韩贸易合作区的启动，得到社会各界尤其是韩国方面的普遍关注，韩国土地住宅公社、韩国保健产业振兴院、韩国医疗观光协会、大邱市政府、庆山市政府、仁川科技园等韩国政府部门和机构， 韩国经济人联合会、三星物产株式会社、CSF集团等商协会、企业纷纷来电、来函祝贺，并表示将进一步加强合作交流。会上，青岛国际经济合作区还分别与韩国的商贸机构代表kotra、政府机构代表庆尚南道、金融机构代表韩亚银行等签订了关于支持青岛中韩贸易合作区发展的谅解备忘录。

　　为务实推动青岛中韩贸易合作区建设，黄岛新区成立了推进领导小组，并赴商务部汇报了有关设想，与韩国驻华使馆、韩国土地住宅就项目合作进行了深入交流。目前，中韩贸易合作区已经与延世大学、仁川科技园、韩国保健产业振兴院等韩国机构及企业达成了初步合作意向。