新华网宜昌7月3日电（记者梁建强）湖北长阳土家族自治县林业局3日发布消息称，当地发现大型猫科动物所留足迹，林业专家初步推断似为国家一级濒危保护动物金钱豹的足迹。

　　长阳县林业局野保股负责人介绍，6月28日，该县大堰乡蔡家坪村村民向林业部门反映，在该村附近一田间小道上雨后发现疑似“老虎”的足迹。接到报告后，长阳县多位野生动物保护专家和工作人员赶赴现场勘验调查。

　　林业专家实地勘验时发现，这些足迹有五趾，实测大小直径约5—7厘米、爪痕深约2－3厘米。这些梅花瓣状的足迹及爪痕，蜿蜒前行进入一片茂密树林后消失，而紧邻树林的为长阳崩尖子省级自然保护区。经过走访调查和现场足迹勘验对比，林业专家初步推断足迹为大型猫科动物所留，高度疑似为金钱豹。

　　专家介绍，地处武陵山余脉的长阳境内生态环境极其优良，在中科院编纂的《中国动物志》上被确定为金钱豹“模式产地”。长阳县曾多次发现金钱豹踪迹。1996年，该县贺家坪镇村民曾非法捕杀过一只2.15米长的成年雄性野生金钱豹，其标本至今仍完好保存。此后多年，长阳贺家坪、榔坪等地仍不断有金钱豹出没袭击农户家禽的消息。今年1月24日，长阳县贺家坪镇中岭村一位村民放养的4只羊遭到袭击，现场留下了直径约8－9厘米的动物爪印。

　　目前，当地林业部门已进一步加强对疑似金钱豹出没区域的生态保护和动态监控。长阳县林业局高级工程师陆万明认为，金钱豹频繁现身长阳，表明这个国际濒危物种极有可能在当地存在稳定的野生种群。

　　据介绍，金钱豹曾在中国有较广分布，但由于生态变化、人为捕猎等原因导致其种群退化，自然生存数量仅有数百只，被列入濒危动物之列，1983年定为国家一级保护动物，主要生活在有森林的山地或丘陵地带。

　　作者：梁建强