在中国从一个连温饱都不足以解决的国家擘变为世界第二大经济体的过程中，无论如何评价对外开放的作用，恐怕都不为过。

　　今年是中国继特区之后的首批14个沿海开放城市开放30周年，但揆诸这些开放先锋们的发展现状，并非所有的城市都获得了与其相称的发展成就，甚至有些城市仍属欠发达地区。因此，《国家经济地理》将推出系列专题报道，探寻何以这些城市未能利用开放先机率先崛起，进而希望能弄清一个区域发展的多元因素和机制，以为未来的发展提供鉴戒。

　　之所以选择湛江作为该系列的开篇，一则因为湛江是这14个沿海开放城市中最南端的一个；二则因为其位于中国最早对外开放的广东，享有双重开放叠加的优势。

　　30年的发展结果显示，首批14个沿海开放城市中发展相对逊色者，大多都是经济腹地狭小的城市。湛江亦不例外。

　　但除这一基本面因素外，上世纪80年代，在沿海开放城市大都致力于招商引资之时，湛江却把战略重点放在农渔业；90年代，小平南方讲话后，湛江虽然明确了发展工业这一战略，却又犯了常见的错误失控。

　　在对外开放之初，资本普遍短缺，走私曾经一度是很多对外开放城市进行资本原始积累的有效手段和，但一旦地方走私过度、越过红线，中央政府便会出手制止，以维持财经和政治纪律。不过，这是一条并不明确边界的红线，一旦地方把控不住贪婪，便极有可能越过边界“犯规”落马除了湛江，还有海南、汕头、厦门。

　　但上述原因仅能解释本世纪前湛江未能崛起，本世纪以来，中国开始了急速的重化工进程，而具有天然深水良港的湛江东海岛是最适合广东重化工业布局的地区，但从事实来看，却长期无明显进展。

　　因此，当湛江终于在近几年开始进行大规模重化工业开发的情况下，粤府显然需要大力支持。因为，相对而言，珠三角的产业结构偏轻型化，整个华南地区的重化工业基础薄弱，而湛江东海岛的重化工开发有助于改变这一现状。因此，如何将东海岛打造为华南地区最主要的重化工业基地，不是湛江一市的事情，而是事关广东省的大事。

　　(文/刘玉海)（编辑 刘玉海）