不亚于布什的知名度，当上周末萨默斯交出一份退出美联储候选人竞争的信件，他的行动引发了人们的广泛兴趣。因为这与其平常所表现出来的优越性或是臭脾气大相径庭。

　　在这种与生俱来的性格背后，或许是萨默斯对人生自信满满的规划。

　　加州大学伯克利分校的教授布拉德福德·德隆说：如果我为与萨默斯一个小时的讨论准备4个小时，他会用15分钟把握主线，随后30分钟里我只能勉强抵挡，而最后15分钟，他会提出一些见解，这些见解是即使我花12个小时准备，也不会想到的。

　　精准计算的时间恰好应和了萨默斯的人生轨迹：1954出生的他年近60。如果60年视作是德隆所言的一小时激辩，那么在前四分之一的时间，萨默斯已经有了对经济学初步的认识。

　　16岁起，他进入德隆所言“勉强抵抗”的30分钟，麻省理工大学大学向他敞开大门。而后“15分钟”，1999年，萨默斯45岁时，他已是美国财长。

　　当萨默斯还是一个孩子的时候，他的生活便和经济息息相关。他父亲使用拍卖系统来分配看电视的时间，外出时会给他留一道数学题做。小学时，他便可以创建棒球比赛分析系统。

　　和叔叔间亲密的关系对他影响颇深。2006年的一天，萨默斯刚刚被迫从哈佛辞职，他收到来自叔叔的信，“我为你感到悲伤”，萨缪尔森说，“大学里乌合之众的心理和其他任何地方都大同小异。”

　　这段对话揭示出非一般的家庭背景。对萨默斯来说，叔叔的表扬至关重要。萨缪尔森曾在2001年写道：我从来没有说过，我认为你在财政部的表现有多么的优秀。我只是想说和亚历山大·汉密尔顿还有艾伯特·加勒廷相比，你的表现是完美的。舅舅肯尼斯·阿罗则曾评价萨默斯说：他喜欢辩解，喜欢争论，他总是消息灵通。

　　用自己的直觉快速作出决定，并配以胆量为基础，这是萨默斯的行动准则。特别是对待经济问题时，他总是对自己的观点充满自信。

　　工作成绩显著，但萨默斯身上也有着或大或小的“毛病”，并始终贯穿他的职业生涯。比如，在重要会议上打瞌睡的习惯成为大家的饭后谈资；再比如，向总统汇报工作时，萨默斯不愿像其他人那样模棱两可，他通常会精确地报出具体数字。

　　他讨厌模糊处事的态度。谈到自己喜欢施压别人的倾向，萨默斯坦言，这种施压实际上并不是因为我个人有什么所图，大多数情况是因为我希望帮助那些意见获得它们本应有的重视。

　　前美联储主席格林斯潘很怀念与萨默斯的定期早餐会。

　　“我们度过了一段美好的时光。”格林斯潘说，“我知道有很多人认为这家伙有时粗暴了些，但他很聪明。”

　　“萨默斯真的很聪明。”格林斯潘又重复了一遍。