6月20日，一则“格力电器扼杀格力美国”消息在网络上不胫而走。该消息称，在早前的6月14日，格力美国分公司的另一股东Soleus International Inc.将格力电器告上加州联邦法院，并提出1.5亿美元高额索赔。

　　Soleus公司在诉讼词中表示，格力电器在得知其生产的一款除湿 器存在品质缺陷容易着火问题后不但没有立即召回处理，反而要求Soleus公司进行隐瞒。Soleus公司向美国政府报告后，遭到格力电器的报复。

　　“格力电器从未威胁、打压任何合作伙伴。”6月20日，格力电器给本报发来声明回应称，Soleus向加州联邦法庭提交的指控与事实严重不符，格力电器将尽最大努力主张自己的权利。

　　近年来，格力电器开始着手布局海外，除了在巴西、巴基斯坦、越南建设生产基地以外，还在美国等地建立分公司。去年，格力电器的海外营收158亿元，占全部营收16%。

　　广东环宇京茂律师事务所律师马平川指，由于对美国法律和国际条约了解不够，海外维权的经济成本相对较高，“即使有些企业能够最终胜诉也还是少数情况，多数情况下，企业为了节省开支、消除负面影响，往往会选择庭外和解。”马平川说。

　　受索赔消息影响，格力电器在早上小幅上扬后应声下挫，最终报收24.89元，比开盘价下跌2.35%。

　　合资方巨额索赔

　　据本报了解，Soleus公司原为格力在美国的经销商，2010年4月格力电器与Soleus公司共同成立了格力美国，格力占股51%。此后，格力的产品以“Soleus Air”和“Soleus Air Powered by Gree”两大品牌销往美国本土。

　　而作为当地家电进口通路企业，Soleus公司多年来累积了成熟的销售网络，如沃尔玛、好市多、塔吉特、家得宝等，在格力看来，合作可使格力的产品直接打进美国各大主流卖场。

　　两者合作相安无事，直到2012年7月，Soleus公司陆续收到消费者对旗下一款低容量除湿器的投诉，指该产品容易着火。Soleus公司提醒格力产品存在缺陷，但格力坚持认为只有小部分除湿器使用非防火材料，而且中国大部分家电厂商都是用这种材料，并且是安全的。

　　后来，Soleus公司聘请了产品测试专家，确定了该款产品设计有问题，而且2010年到2012年之间的产品都使用了不及格材料。于是，Soleus公司在去年11月把该款产品全部下架。

　　Soleus公司表示，在其将情况上报给联邦政府后，旋即受到了来自格力的恐吓和经济报复。

　　Soleus称，格力美国在2011年12月与西尔斯控股签订了为期5年总价达1.5亿美元的家电合同，但由于中方大幅抬高产品价格最终导致公司毁约。此外，格力电器还试图私下与西尔斯合作，绕过格力美国。

　　最终，Soleus公司以格力违反了合同约定以及诚信和公平交易为由，向格力电器索赔1.5亿美元。

　　在一位上海分析师看来，这其实应该是渠道变更引发的争端。该分析师表示：“这个诉讼其实可以分开两方面看，第一个是说除湿器有问题，第二个是格力抛开soleus单独找西尔斯合作。”同时，上述分析师还认为：“相较于soleus来说，西尔斯有更广泛的销售渠道和营销策略。”资料显示，西尔斯在2011年全球零售商Top 100 排名中，其经营业绩名列第十。

　　格力则表示，消费者反映的该款问题产品数量，低于格力在美国同类产品总销量的十万分之五。

　　“Soleus作为格力在美国市场除湿机项目的合作伙伴，本应与格力电器共同积极应对市场上出现的任何问题，而不是通过非正常手段牟取巨额利益或推卸责任。” 格力电器表示尚未收到美国加州联邦法庭的任何正式文件。

　　据美国联邦民事诉讼规则，被告在被送达后（通常情况下美国国外的公司通过使领馆或邮寄方式得知自己被起诉）有最长为60天的答辩期。

　　国际化受挫

　　自2001年6月巴西工厂投产以来，格力电器加快国际化，又在巴基斯坦和越南建立海外生产基地。今年3月，格力形象片首次登陆纽约时代广场，而在刚过去的6月15日，格力才发布了其英文版年报。

　　遭遇美国Soleus公司巨额索偿，黑天鹅基金认为，“品牌价值才是投资者应该考量的关键，假如指控属实，则给格力带来的损失将远超1.5亿美元。”

　　格力电器表示，已经及时向美国消费者产品安全委员会汇报，并聘请了一家第三方机构去测试评估，并汇报事故根本原因的调查进度。

　　与南美、东南亚等不同，欧美市场向来是中国家电出口的难题。一方面，欧美地区在安全、节能等方面对产品和企业有更高要求；另一方面，中国家电企业进入当地市场，面对来自传统欧美家电品牌强大竞争。

　　马平川指，近年来中国公司在海外被诉情况有增长趋势，主要集中在反倾销案件、知识产权侵权案件、产品质量问题遭受害者索赔案件等。

　　2012年，格力电器总营收1001.10亿元，同比增长19.87%；净利润为73.80亿元，同比增长40.92%；每股收益2.47元，同比增长32.80%。去年，格力电器的海外营收已达158亿元，占到全部营收的16%，格力电器董事长董明珠表示未来3年格力国际化将大有进展。

　　在靓丽成绩表背后，格力电器在欧美市场仍主要停留在贴牌代工阶段。

　　据本报了解，尽管格力美国公司产品覆盖空调、除湿机、取暖器、电扇和空气清新机等，但品牌始终只能使用“Soleus Air”和“Soleus Air Powered by Gree”。

　　“对Soleus的行为，格力电器深表遗憾。”格力电器表示后续将积极展开法律诉讼工作。

　　在马平川看来，中国企业海外维权成本高昂。“在美国律师的专业化程度很高，如果想要获得好的法律服务，企业需要付出一大笔律师费。”此外，由于不熟悉外国法律和诉讼技巧，企业很容易延误应诉时间，错过最佳的解决争议的时机，“这样可能让本来有机会赢的案子变得对企业不利，最后是企业付出高额的赔偿，变相增加了维权成本。”