导读：最新一期《经济学人》3月正式出刊，本期封面文章是《小丑登场》。意大利大选牵动着欧洲的神经，然而不管谁上台，他都该负起责任、勇于改革、恢复竞争力并促进经济增长。

　　逆境中需要幽默感，但是并不总是有用。面对自30年代以来最严重的经济衰退以及欧洲单一货币可能的内爆，意大利人民选择了逃避现实。上周的大选，四分之一的选民没有参加投票，创造了战后的记录。而参加选举的人中有30%支持贝卢斯科尼，这位总理像个小丑，他推行的破坏性的政策是导致意大利经济困境的罪魁祸首，另有25%的人支持贝佩-格里洛领导的五星运动党，他是一个天才的喜剧演员。过去15个月，改革派技术专家蒙蒂管理着意大利，极力帮助恢复这个国家受损的信誉，然而他的支持率仅有10%。

　　这个结果对意大利和欧洲而言都是灾难。在罗马，选前被一致看好的埃-路易吉-贝尔萨尼支持率仅比贝卢斯科尼多一点，他领导的中左翼联盟正艰难的寻求组建政府，但这届政府不会稳定也不会长久。这则消息也让欧洲金融市场感到恐慌，各地股价纷纷暴跌。尽管德国幸免于难，但地中海国家的主权债券利率仍旧暴涨，达到了过去三个月的最高水平，欧元危机再次被推倒风口浪尖上。

　　事实上欧元区破裂不是危险，危险的是经济停滞。历史可能会告诉我们，本周的大选结果表明欧洲人没兴趣改革。即9个月前法国躲避变革之后，意大利人正迅速赶超。三分之二的意大利人不但反对德国提出的紧缩政策还拒绝全部的改革方案，尽管这个方案可以提振意大利悲惨的、近乎为零的经济增长率。继续这样下去，将出现日本过去20年所经历的经济停滞和政治衰退。

　　选举的结果勾起了人们可怕的回忆，中左翼最近一次统治意大利是在2006年。由罗马诺-普罗迪领导的联合政府一路摇摇晃晃，维持了不到两年就草草收场。贝尔萨尼若整合中左翼和中右翼势力来组建一个大政府，就必须同贝卢斯科尼打交道。而如果能和蒙蒂合作组建一个小政府，并在外部得到五星运动党的支持，这样是最好的，这种形式至少在西西里岛是可行的。格里洛手下的新议员需要在拒绝彻底改变政治秩序和负起责任支持合理的改革中做出选择。

　　更复杂的是，新议会还必须推举人选接替总统乔治-纳波利塔诺，最好的人选是前中左翼总理朱利亚诺-阿马托。但不管是谁当选，也不管拼凑出一个怎样的政府，意大利都无法避免在年底重新进行一次大选。但如果新的政治领袖可以利用这次大选，并在新的选举体系下避免重现今天的僵局那就再好不过了。

　　若要重新恢复经济的活力就迫切需要意识到改革的重要性。今天意大利选民所希望的无所作为不能解决这个国家的问题。欧元诞生13年后，意大利的人均GDP实际上是萎缩的。之所以出现这种局面，并不像某些批评者所说的那样，因为财政紧缩而导致的需求不足，劳动成本的上升、生产率的下降，年复一年的破坏着意大利的竞争力和出口能力，这才是真正的原因。如果意大利政府不能重拾失去的竞争力，通过让劳动力和产品市场更加自由化来恢复经济增长，同时改革法律和福利体系，意大利将继续忍受痛苦，年轻人的失业率会比今天的36%还高。

　　这是非常危险的，很难想象意大利在这样严峻的形势下仍能留在单一货币区，同样难以想象的是如果意大利脱离，欧元还能否存在。意大利是欧元区第三大经济体，尽管它的预算赤字相对较小，但是意大利有大量的公共债务(是其GDP的130%)，它的规模太大了，根本无法援救。

　　但是如果经济不增长，意大利将无法偿还债务。之后可能会是这样：举办一系列应对危机的峰会，为了应付德国总理默多克不情不愿的进行一些改革，经济增长依然乏力，大规模的财政紧缩，然后是另一场危机。欧元仍然存在，但是将付出惨重的代价，欧元区将变成日本。

　　然而可以不这样发展，意大利的政治震荡表明默克尔需要调整她开出的药方。目前为止已经进行了大幅度的紧缩和一些改革，完全可以有别的方式。

　　地中海国家正陷入经济危机不断恶化、失业率居高不下的境地，并引发了民意的反弹。如果南欧的欧元区国家想要重拾竞争力恢复经济增长就必须进行结构性改革。但是考虑到选民的反应和衰退的规模，继续实行财政紧缩的压力应该放缓。一些国家希望忽略今年的预算赤字目标，法国就是最典型的例子。如果各国政府能实施改革，欧盟委员会应该接受这样的要求。欧元区的北部成员也该通过税收减免和增加支出来刺激需求。

　　讽刺的是两位意大利小丑都说对了一件事。格里洛说意大利的人工成本高、政治家腐败，他是对的；贝卢斯科尼说仅有紧缩政策无法解决欧洲的危机，他也是对的，然这并不意味着意大利人能摆脱困境。如果继续拒绝改革，现实会惩罚他们，不管小丑们告诉你什么，都只是笑话。(鹿城/编译)