按照一位当地房地产商提供的资料，记者来到距离底特律市中心东北约8公里处的普赖尔大街9385号独栋别墅。这栋别墅修建于1905年，目前标价的确仅为1美元。从笔直的街道和小区的规范布局可以看出，这里昔日是一个宜居繁华地带。然而，走近一看，与其说别墅，倒不如说是一个腐烂的木制空壳更恰当。

　　“这栋房子没有水管、没有通电线路……如果要住人，需要推倒重建，”房地产公司老板罗伯特·哈基姆对记者说。

　　据底特律当地一家房地产中介公司工作人员介绍，“1美元房”在底特律并非新生事物。“1美元房”虽然标价为1美元，但购房者需要缴纳税费、保险和市政评估检查费，实际花费需上千美元。此外，购买房产后，购房者还需每年向政府纳税。

　　“1美元房”可以说见证了底特律汽车城的兴衰。上世纪四五十年代，底特律汽车业处于蓬勃上升期，吸引了众多淘金者来此居住。1950年，底特律达到鼎盛时期，市区人口达185万，是当时美国的第五大城市。

　　然而60多年过去，随着底特律汽车城盛极而衰，市区人口下降60%，人口老龄化现象严重。人口流失导致空房增多、房价下跌，底特律市政府的财政收入越来越困难。

　　据《底特律新闻》报道，2012年，底特律有一半的房产业主没有缴纳房产税，金额高达1.31亿美元，相当于市府12%的财政收入。市政府为了维持城市运转和支付退休人员养老金，不得不靠借债度日。

　　今年3月，密歇根州政府宣布底特律市进入财政紧急状态，底特律成为密歇根州为避免财政破产而被州政府接管的第六个城市。截至目前，底特律的长期负债为140亿美元，财政赤字为3.27亿美元。

　　“底特律老城所面临的困境是老工业基地的典型代表，”底特律市区北部奥克兰郡副郡长马修·吉布对记者说。他说，50年前，底特律的汽车制造业主要集中在市区。但是，随着市区土地价格和工资上升，市区制造业开始向周围的卫星城转移。

　　目前，美国三大汽车制造商中，只有通用的总部在底特律市中心。福特的总部设在底特律市区西南的迪尔伯恩，克莱斯勒的总部设在奥克兰郡郡府所在地沃特福德。通用的零部件生产也多集中在底特律市区北部的卫星城。

　　吉布说，很多人都认为底特律城的衰落是美国的汽车业出了问题。实际上，通用、福特和克莱斯勒去年的业绩都创下多年来的纪录，汽车业成为拉动美国经济复苏的重要动力。但这些似乎都与底特律老城关系不大。

　　吉布认为，底特律市财政之所以走到今天的地步，市政府的决策失误和管理低效是重要原因。为了吸引厂商，底特律周边地区提供了较为优惠的政策和优质的服务。例如，在底特律市区企业所得税高达40%，而周边小城市的企业所得税在7%至15%之间。此外，腐败和社会治安不稳定也是影响底特律市区投资环境的重要因素。

　　“底特律的问题在于过度单一依靠汽车制造业，”吉布说。当底特律的制造业优势丧失，没有替代产业和多样化产业，城市单一产业的弊病很快就暴露出来。

　　谈到底特律城经济的前景，吉布说，密歇根州政府新任命的底特律紧急财政官凯文·奥尔于本月25日走马上任，他将着手削减市政开支，与工会展开谈判，变卖部分市政资产。但改善底特律的财政困难，至少需要三到五年的时间。

　　底特律默西大学经济学教授迈克尔·迪乔瓦尼对底特律的前景则要乐观得多。他说，正如当年的通用和克莱斯勒破产案一样，当时大家都担心通用和克莱斯勒的信誉会受到影响。从目前来看，经过剥离非核心资产，这些公司的核心竞争力反而提高了。底特律目前也在经历瘦身过程，底特律仍然会保持汽车城的竞争优势。

　　底特律市区所在的韦恩郡郡长罗伯特·费鲍勃说，底特律并非媒体报道的那样糟糕，远没有到破产的地步。实际上，底特律地方政府一直在处理商用房空置过多等社会遗留问题，着力吸引高新产业和旅游业到这一地区投资。不过，由于积重难返，底特律城真正恢复活力尚需时日。