新华网温哥华2月1日电(记者黄晓南 马晓澄)加拿大西北地区负责人鲍勃·麦克劳德日前对媒体表示，中国的参与对该地区发展至关重要，他正在积极推进双方合作，希望为该地区创造一个“令人兴奋的时代”。
西北地区是加拿大北部三大地区之一。2011年的人口普查数据显示，西北地区面积超过118万平方公里，而人口只有4万多。
麦克劳德在接受媒体电话采访时说，西北地区发展潜力巨大，将成为加拿大经济发展的引擎。该地区拥有丰富的黄金、钻石、稀土、天然气和石油等资源，将能满足中国日益增长的需求。
麦克劳德说，加拿大是中国公民最喜欢的旅游目的地之一，约有10万中国游客有兴趣前往加拿大北部，希望吸引这部分游客。
自2010年加拿大成为中国公民出境游目的地国以来，来自中国的游客数量快速增长。统计显示，2011年中国游客为加拿大西北地区经济贡献150万加元(1加元约合1美元)的产值。