作为全球石油消费大国,中国正极力摆脱对马六甲海峡这条咽喉之道的依赖,中缅、中俄、中亚石油天然气运输管道先后上马后,一条新的跨境管道似乎又已初现端倪。
1月30日,来自英国广播公司的报道称,巴基斯坦政府已于当日同意将该国极具战略意义的瓜达尔港的营运控制权移交给中国公司,而消息人士则指出,这一举措对中国铺设从中东输往中国西部的石油管道具有重大意义。
目前,瓜达尔港仍有新加坡港务集团负责营运,但由于港口需要进一步扩建,巴基斯坦政府决定将控制权进行转移。事实上,瓜达尔港在兴建时,中国企业便是最大的投资者,来自中国的投资金额占到了初期费用2.5亿美元的75%。
巴基斯坦新闻部长透露,新加坡港务集团已经与中国公司达成协议,但其并没有说明双方进行交易的具体时间,及接手这一港口控制权的具体中国公司名称。
但值得注意的是,这一交易幕后的地缘政治博弈十分明显,英国广播公司的报道中也指出,虽然这是一项商业交易,但必定会受到美国和巴基斯坦邻国及印度的密切关注,而中国在南亚港口的任何扩张也势必加强印度对受到中国“围堵”的担心。
“瓜达尔港离霍尔木兹海峡非常近,一方面是重要的能源输出通道,一方面又是重要的军事战略基地,所以这一地区的政治关系是十分敏感的。”中国社会科学研究院西亚非洲研究所一名研究员对本报记者说。
寻找接盘者
瓜达尔港位于巴基斯坦俾路支省西南部,2001年中国政府做出援建决定,经过四年近两亿美元的投入,2005年瓜达尔港一期工程完成。
但作为核心援建者,中国企业在完成瓜达尔港一期的工程后便相继撤离,彼时,出乎国际舆论意料的是,中国企业并未参与这一港口的经营和管理,新加坡港务集团则成为了直接受益者。
但新加坡港务集团与巴基斯坦政府的分歧却在其后的管理上日益凸显。
本报记者了解到,2007年,新加坡港务集团与巴基斯坦签署了一份有效期为40年的港口运营合同,但随后双方却因为合约中的部分条款未能履行而最终心存芥蒂。其中一条原本计划通往港口的高速公路并未落实,而巴基斯坦政府也未能向新加坡港务集团交付用于港口扩建的土地。
“2010年,巴基斯坦高等法院就发布了法令,禁止将瓜达尔的土地卖给外国公司,这也导致新加坡港务集团最终放弃了继续运营港口的决心。”一名曾前往中亚进行能源学术交流的中方人士对本报记者说。
而在新加坡去意已决时,中国又成为了巴基斯坦试图拉拢的对象。2012年,巴基斯坦政府官员曾公开表示,中国将投资高达100亿美元开发和管理瓜达尔港,并称港口股东和中方官员自2011年以来就围绕股权出售问题进行了多轮谈判,但截至目前,巴基斯坦始终未曾透露有关谈判的具体内容。
作为在中亚日渐活跃的主要投资者,中石油无疑成为各方猜测的对象,但中石油内部人士接受本报记者问询时则表示对此并不知情。
虽然巴基斯坦方面始终未曾指出试图接手这一战略港口控制权的中国公司名称,但接受本报记者采访的多名区域经济研究者则猜测,此前援建时负责一期工程的中国交通建设股份公司的子公司中国港湾工程公司无疑是接手瓜达尔港控制权的王牌备选。
“当时中国港湾工程公司在完成建设任务后退出,很大一部分原因就来自于其他国家的政治压力,但中巴一直保持着良好的双边关系,如果中国公司接手(控制权),中国港湾工程公司的把握是最大的。”上述研究员说。
输油管道为时尚早
中缅油气管道进入最后攻坚阶段时,巴基斯坦政府对瓜达尔港的表态再次让外界对中国试图再造一条能源大通道的猜想甚嚣尘上。
从地理位置上看,瓜达尔港的战略作用几乎可辐射阿富汗、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、阿曼、阿联酋、伊朗和伊拉克甚至中国新疆等中亚内陆国家及地区,其重要意义可见一斑。
“目前中国石油(601857)进口来源和运输方式都很单一,对外依存度的逐年提高使开辟新的运输途径任务日渐紧迫,但在瓜达尔港兴建输油管道虽然在理论上具有操作性,但短时期内应该很难实现。”中石化经济技术研究院一名人士对本报记者说。
而影响这一宏大工程的关键因素则在于地缘政治的博弈,其中来自印度和美国的“关注”无疑是形成政治阻碍的重要原因。
本报记者了解到,早在2009年,民营石油第一人龚家龙掌控的中国长联石油控股有限公司就曾计划在瓜达尔港建造一座大型炼油厂,此外,中国和巴基斯坦还计划沿喜马拉雅山脉修建一条石油管道,将中东的原油从瓜达尔港直接输送至中国西部。
但中巴之间的经济合作最后却迫于美国政府“中国试图用一条‘项链’串起霍尔木兹海峡和马六甲海峡,给印度套上绞索”的政治压力而告吹。
“很显然的是,各利益国围绕瓜达尔港的博弈肯定会日渐激烈,但现在就谈修建石油管道还为时尚早,在环印度洋的区域话语权上,这并非一个简单的商业交易。”上述能源学术交流人士说。
本报记者了解到,瓜达尔港与霍尔木兹海峡以东仅距离624海里,是中东石油产区和人口稠密的南亚地区的连接之地。此前在瓜达尔港所属的俾路支省进行过投资的中国公司有天津中北港湾工程建设监理有限公司、中国港湾工程有限责任公司、中国冶金科工集团公司,以及中石油集团东方地球物理勘探有限责任公司。
“中国公司在南亚的投资背后往往还隐藏着很多政治对决,因此巴基斯坦的表态是否能成行还有待观望。”上述研究员说。