10月22日，默克尔带领着她的14名内阁成员在望景宫——德国总统府所在地——拍下了最后一张“全家福”。在这张照片拍摄完成之后，陪伴默克尔走过四年时光的内阁随即宣告解散。

　　这一届在德国，乃至欧洲最困难时期组建的内阁已经完成了他们的使命——将欧洲从欧债危机爆发的火山口上抢救下来，但之后，更多的治愈工作则或许需要等到德国下一届内阁人选清晰之后才能进一步展开。

　　当天，在内阁卸任仪式结束之后，走出总统府大门的默克尔脸上一脸凝重，与前一天刚刚参加完组阁谈判的社民党(SPD)主席加布里尔大笑着走出总理府的画面形成了鲜明的对比。

　　在与绿党联合组阁谈判失败后，选择与社民党合作组成大政府，成为了默克尔唯一的选择，因为唯一，默克尔也许需要作出更多的让步。

　　各退一步

　　22日，在刚刚与旧内阁拍完照片之后，默克尔立刻走到了德国劳工部部长厄休拉·范德莱恩的身边，与她认真地交谈起来。在这样一个分别的场合，默克尔并没有更多时间与同僚互诉离别的“伤感”，她有更多的事情需要立即解决，劳工部正是解决这些问题的关键所在。

　　20日，SPD向默克尔所在的联盟党(CDU/CSU)开出了十个组阁条件。除增加对教育投入、扩大基础设施建设等条件外，SPD将其大多数的施政砝码都加在了劳工福利方面，其中男女同工同酬、扩大最低工资下限，在全国范围内推行最低工资标准等又成为了SPD与默克尔组阁底线。

　　对于唯一组阁伙伴的强烈要求，默克尔做出了让步，表示会尽快就引入最低工资制度展开两党讨论。然而引入最低工资制度并不是两党分歧的核心，如何引入最低工资制度，以及在何种范围内实施最低工资标准才是两党未来博弈的关键。

　　默克尔所在的联盟希望可以通过劳资谈判，为还没有设定最低工资标准的经济部门引入强制性的“工资底线”。他们认为经由谈判设定的“工资底线”更加符合自由市场的特点，而不仅仅具备单纯的政治意味。在默克尔及其盟友看来针对不同的特定行业按照各自的情况设定最低工资标准，而不是在全国范围内引入国家最低工资更能保护劳工的工资谈判的权力。

　　与默克尔处处强调“工资底线”不同的是，SPD则倾向于使用一个更强硬的字眼——“最低工资”，并希望可以在全国范围内设置“最低工资”标准。由于德国东西部经济发展水平不同，两个地区之间的最低工资也呈现差异化。有时这一差异甚至可以达到每小时3欧元。

　　SPD希望可以通过“统一最低标准”弥补德国南北薪酬的不平等，但在德国商界看来，这一“统一行动”却有可能伤及德国经济发达地区的劳工的积极性，而这些地区则在德国经济中占有较大的比重。

　　当在何种范围内实施最低工资还尚在争议当中，SPD却抛出了另一个更为棘手的话题——提高现行的最低工资额度。德国并没有法定的最低工资，但根据德国政府对于长期失业金的设定标准，6.5欧元成为了潜在的最低时薪标准。SPD希望将这一标准至少上提2欧元，变为8.5欧元每小时。“这样做的后果则有可能使得工作岗位减少。”默克尔说。默克尔及其他的盟友认为每小时8.5欧元的标准对于德国东部的企业来说难以承受。而最低标准的制定应该交给一个更为专业的委员会研究后确定。

　　如果SPD坚持这一最低时薪标准，那么德国的最低工资将成为欧洲第六高。目前排名第一的是瑞士的每小时15.5欧元。

　　SPD也许深知想在最低工资问题上与默克尔联盟取得共识是一个非常艰难的任务，因此他们在自己的另一个坚持——增加富人税——上做出了让步。在SPD提出的组阁条件中，其竞选纲领中最重要的一项，增加富人税，平衡德国预算并未出现。

　　在各退一步之后，23日默克尔开始了与SPD组建联合政府的谈判，而SPD不愿在新政府中“无所作为”的表态，又将双方组阁的焦点转移至了内阁人选的争夺之上。

　　潜在内阁

　　由于在9月22日结束的德国大选中支持率低于5%，默克尔的现任盟友自民党将不得不放弃他在现任内阁中的所有职位。在默克尔政府的14个内阁职务中，德国副总理、经济部长、外交部长、司法部长、经济合作与发展部长等职位均由自民党党员担任，如今这些职位将成为其继任者，默克尔的新盟友——社民党首先争夺的目标。

　　社民党中的重量级人物自然也成为了这些职位的潜在备选。

　　作为默克尔的执政盟友，社民党主席加布里尔被视作是德国副总理的最有力人选。而按照惯例，副总理将兼任德国经济部长，如果这一职位最总落在了加布里尔身上，那么其所倡导的加大基础设施等计划或将对默克尔现在所实施的紧缩政策带来扭转性的改变。

　　自民党主席韦斯特韦勒在竞选失败之后，不仅辞去了其党主席的职位，也即将卸下德国外长的职务，德国联邦议院反对党领袖、前任外长施泰因迈尔将可能与这一职位再续前缘。而施泰因迈尔对于英国将会退出欧盟的预言也一直使其备受争议。

　　在9月的大选中担任SPD候选人，与默克尔争夺德国总理一职的社民党元老施泰因布鲁克，由于其曾经的德国财长经历一度被视作是新内阁财长人选的有力争夺者。但鉴于目前财长朔伊布勒的工作表现，以及他与默克尔的良好合作关系，默克尔恐怕很难在财长人选上做出让步。在默克尔当选总理之后，朔伊布勒已经多次表示他很希望在默克尔的第三任期内继续与其合作。

　　为了应对以强势著称的朔伊布勒连任财长，SPD也做出了提前部署。据熟悉社民党组阁谈判的消息人士称，作为组阁条件，社民党打算限制现任财长朔伊布勒对于财政部预算政策的决定权。与SPD对于朔伊布勒连任德国财长怀有防御心态一样的是，欧洲也对此忧虑重重。作为德国紧缩政策的坚决倡导者，朔伊布勒在救助欧元区上的“冷漠”态度一直让其欧洲伙伴难以接受，而如果其连任，这种冷漠态度或许还将持续下去。

　　唯一能够让这种冷漠态度融化的或许是默克尔对于欧洲态度的转变，而这种转变迹象则有可能会从对于欧洲央行救助计划有直接影响力的——德国央行行长的人选上得到。虽然现任德国央行行长魏德曼的任期要到2015年才结束，但是在2012年欧洲央行推出OMT计划时，魏德曼与默克尔之间的嫌隙还是让外界对于他是否会留任产生了怀疑。在公开表示了对欧洲央行的OMT计划的支持后，默克尔恐怕需要一个更好的“联络人”。而当时成功扮演了这一角色的欧洲央行德国执委阿斯穆森也自然成为了理想人选。但阿斯穆森本人对此并没有表示出更多的兴趣。“我想我会继续留在执委的位置上，直到2019年任期结束。”然而在表示对于德国央行行长职位意兴阑珊之际，阿斯穆森却再次强调希望新的德国政府能尽快推动欧洲经济的重建。“OMT还未被激活，人们对于欧洲的担心只是暂时被压制。新的德国政府或许还将需要付出的更多。”阿斯穆森说。

　　默克尔和SPD均表示，在圣诞节之前新内阁的谈判将会尘埃落地，希望这对于德国、对于欧洲来说是一个好的圣诞礼物。