“我的岳母很恨我，她说我很自私，但我并不在意她说什么。”希姆说道，她是一名人力资源顾问，结婚至今已有六年时间。说这话的时候，她正在购买MAC唇膏和眼线，这是雅诗兰黛(EL)的一个品牌。“所有东西都贵得要命，没有孩子的生活就已经够有压力了。如果没 人能继承家族之名，那么就让它去吧。”

　　33岁的希姆所说的这番话已经体现了李显龙所面临的挑战，也就是难以说服新加坡人养儿育女。在四十年以前，对人口增长过快的担忧情绪促使他的父亲强烈敦促新加坡市民推迟结婚年龄和节育；而时至今日，李显龙正面临着两难的困境。2012年新加坡的出生率仅为每 名妇女1.3名婴儿左右——只够顶替父母中的一人——而与此同时，移民人数的大幅增加则正迫使新加坡政府控制海外移民的流入，导致该国面临着劳动力短缺和经济增长速度放缓的难关。

　　自1987年以来，新加坡政府已经采取了诸多措施来扭转出生率下滑的趋势，其中包括分发宣传手册和延长产假等，但这些措施都未能成功。2010年和2011年的出生率创下新加坡独立47年以来的最低水平。在2011年中，新加坡出生的婴儿仅为3.6万人左右，而1990年为将近 5万人。

　　政府在鼓励公民养育更多子女方面遭遇的失败意味着，新加坡将必须对劳工和消费者减少的问题作出应对，这将导致未来投资面临威胁。此外，年轻雇员赡养老人的压力也正在上升。李显龙称，未来二十年时间里新加坡政府将需提高税收，原因是政府已经提高了社会支 出来为老年人提供支持。

　　婴儿潮

　　据新加坡总理公署国家人口秘书处(National Population And Talent Division)发布的数据显示，该国婴儿潮时代出生的第一批人已经在去年变成65岁，老年人口预计将在2030年增长两倍，至90万人。新加坡将婴儿潮时代出生的人口定义为194到1964年出生的人口。

　　新加坡并非唯一面临出生率下滑局面的国家，美国出生率也已经在2011年触及历史低点，而日本人口预计将在2060年从2010年的1.28亿人减少近三分之一。在欧洲，德国的出生率在欧洲各国中几乎处于最低水平，虽然该国已经花费了数十亿欧元鼓励妇女养育更多子女。

　　最近几年以来，新加坡已经依靠移民政策来提高人口。在过去十年时间里，新加坡人口已经增加了110万人，至530万人。在人口流入的高峰期，也就是在截至2008年6月份为止的一年时间里，新加坡的人口数量增加了25.1万人。

　　婚育预算

　　新加坡昨天在政府网站上发布了名为“Hey Baby”的一系列措施，称其将把用于婚姻和生育的年度预算从16亿新元(约合人民币82亿元)提高至20亿新元(约合人民币102亿元)，包括有关做媒、住房补助金、儿童保育补贴、多产待遇以及婴儿现金赠礼的支出。在2001年，这 项预算仅为5亿新元(约合人民币26亿元)。

　　李显龙有四个子女，他正在鼓励夫妇提早建立家庭，向那些抚育有年龄不满16岁的子女的公民提供公共房屋优先入住权。新加坡的不动产价格在亚洲地区名列前茅，因此由政府提供补贴的公共房屋对大多数年轻夫妇来说都是唯一承担得起的选择，而新公寓的申请排队名 单可能会绵延多年时间。

　　西班牙政府将为儿童医疗费提供3000新元(约合人民币1.5万元)的补贴，并将在明天宣布推出新措施来让父母能具备更高的儿童养育能力。新加坡计划在未来几年时间里将总生育率提高至1.4%或1.5%，副总理张志贤(Teo Chee Hean)昨天说道。社会政策专家对这些措施将 扭转这种趋势并不感到乐观。(金良/编译)