面对一系列指责，沉默的印度总理辛格在10天前突然颁布一系列大刀阔斧的经济改革。几乎所有印度经济学家都认为政府一定要推进改革，甚至不少人认为改革已太迟。但这些“太迟的改革”为什么还要冒着政府倒台的危险呢？这一切要从印度政府习惯推行早产的福利主义政策说起。

　　上次是在1991年

　　“失败、无能、沉默、腐败、麻痹、傀儡、官僚、差等……”，所有这一切指责最近都压在了一位80岁的老人身上。21年前，当印度经济几近崩溃之际，他是印度经济改革的总设计师，他拯救了印度并借此殊荣后来成为印度总理。

　　但如今这位当了8年总理的牛津经济学博士，在印度经济再次经受挫折下，他却无所作为，被人们指责为沉默、软弱和无能，反对党甚至要求他辞职，致使国会中断(见《辛格做错了什么？》)。

　　鲁迅说，不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。在9月14日的一次内阁经济事务委员会的会议上，辛格总理突然闪电般地公布了一系列经济改革措施。这些改革包括削减燃料补贴，提高柴油价格，进一步对外资开放零售、航空以及广播电视等行业，增加外资在这些行业的持股比例。每一项改革都曾经在内阁里强烈地交过火，并受到严重反对而停滞不前。辛格此刻爆发直接震惊了印度，更引起了反对者的抗议。

　　改革宣布一周后，在反对党带领下，印度9月20日发生了全国性的罢工和抗议活动，多个邦的学校和政府办公活动均被迫停止，约有5000万商户停止营业。多个城市铁路及公路运输被阻断。印度北部阿拉哈巴德市火车站附近，一群示威者阻截了一辆客运列车后喊口号示威。

　　反对者对提高柴油价格非常不满，柴油主要用在农业机械和以柴油为燃料的汽车。同时，由于引进外国零售巨头，成千上万的小商贩们担心被淘汰出局。

　　全国抗议再过一天，代表着草根利益，也是国大党的最重要执政盟友的草根国大党(Trinamool Congress)在威胁无果后，宣布退出联合政府。其6位中央部长辞职，内阁将要重新洗牌。

　　然而这一次，辛格政府好像做好了充分的准备，其政府发言人多次声明要把改革坚持到底。“我们一定要咬住子弹。如果一定要倒下去的话，也要在倒下去中战斗”，当改革方案宣布的当天，不善言辞的辛格做出了激动人心的宣誓。

　　而就在草根国大党宣布退出联合政府当天晚上，辛格总理通过电视讲话向印度人民寻找支持。他说：“只要我能够说服你们明白为什么我们一定要这么做，我就能够成功。我需要你们的支持。”

　　在这个80%的石油都需要进口，但由于受到政府补贴，柴油价格还不到5元/升的国家，辛格是这样说服他的国民的：即使柴油每升提高了5卢比(约0.59元)，印度的柴油价格比孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡和巴基斯坦还要便宜。而且使用柴油的多是些开Big Car和SUV的有钱人，国家应该补贴他们吗？

　　辛格说，印度政府用在石油产品补贴上面的钱仍将高达16000亿卢比，是医疗和教育两者支出的总和。辛格想让印度人知道，政府的负担已经到了无法承受的地步。

　　改革的另一重头戏是外资零售巨头的引进。反对党说，引进这些外资就如同当年东印度公司对印度的殖民，大量小商贩也将倒闭。

　　辛格在电视讲话中反驳说，沃尔玛、家乐福这些外资要进入印度需要拿出一半的钱用来建设新的储藏室、冷冻室和现代的运输系统，这将提高农民的收入，因为目前印度有2/3的水果和蔬菜因为腐烂而无法到达消费者手里。

　　辛格说：“钱不是从树上长出来的”。他特别强调了，上次印度出现财政困难是在1991年，当时“没有人愿意帮助我们”，也正是他接下那个烂摊子启动改革把印度引入增长的道路。“今天我们还不至于到那地步，但我们必须在人们对我们的经济失去信心前有所行动”。

　　早产的福利主义国家

　　辛格总理用事实向印度人民讲授简单的经济学道理，几乎所有印度经济学家都认为印度政府一定要推进这一系列改革，甚至不少人认为改革已经太迟。但这些“太迟的改革”为什么还要冒着政府倒台的危险呢？

　　这一切要从印度政府习惯推行的早产福利主义(premature welfarism)政策说起。当印度实行了多党制的民主体制后，在这块肤色各异，语言互不相通，种族及种姓分级、彼此又互相排斥的次大陆上，长期垄断中央政府的尼赫鲁-甘地家族习惯于通过强调“所有东西免费派送”来吸引广大的农村选票。

　　印度人古鲁夏兰-达思(GurucharanDas)在《印度一夜间增长》一书中说，这就是罗马人所说的：面包和竞技场。当一个政党天天承诺发放面包给民众时，那是很难去攻击它的。而在印度，面包更加有魅力，因为面包能够超越语言和种姓的界线，获得全国性的支持。

　　当索尼亚-甘地当上国大党主席时，她马上推行了一项称之为《有权吃饭》(Right to Food)的法案，旨在向所有贫困人口发放免费粮食。而在2个月前，政府颁布了加强版的全民医保计划，从免费看病延伸到免费拿药(见：《到印度免费看病去？》)。上个月的独立日，还谣传着总理会宣布一项免费派送手机的计划(见：《印度派免费手机，穷人发愁没地方充电》)，不过最终经媒体炒作和辩论后无果而终。

　　印度专栏作家维伟克-卡尔(Vivek Kaul)认为，按照此速度，今年印度的财政赤字很容易就超过GDP的7%，这使人联想起1991年印度经济改革前财政赤字占GDP在8%的水平。而今年印度财政赤字的目标则是5.1%。

　　古鲁夏兰把这种补贴现象描述为“早产的福利主义”。他说：“西方民主社会用了超过100年的经济增长和能力建设去变成福利国家”，而印度这个人均年收入只有西方社会十分之一的国家，却想和人家做同样的事情。

　　维伟克认为，早产福利主义的结果就是：当一个人对所有事情负责任时，事情经常转变成，他对任何事情都负不了责任。

　　拿印度的电力供应作为例子，由于政府坚持给印度农村提供近乎免费的用电，各邦的电力供应部门实际上已经处于破产状态。2007年，印度所有邦的电力部门加起来损失了9300亿卢比，随着用电需求增加，目前，电力部门的总债务已飙升到2万亿卢比。

　　受到债台高筑影响，电力部门已经无法承担更多的输电量，虽然农民能够享用免费电力，但大部分时间却是没电可用。今年8月份，由于负荷过重，印度还发生了一起全球最大的停电事故，超过一半人口的供电中断。

　　被称为政党家族里的“局外人”的辛格，在这个最糟糕的时刻，又像是1991年一次，再次挺身而出。

　　前亚洲银行首席经济学家阿文德-潘纳嘉里亚(ArvindPanagariya)评论道，在1991年，辛格获得了明显的胜利；如今，他把国家利益放在个人利益前面，他变成了一个英雄。

　　收听辛格电视讲话的中产阶级应该能明白其中的道理，因为在当天晚上的推特网(印度)趋势上，“国王是辛格”名列第三，印度网友似乎都为他闪光般的雄起而感到振奋。但不知道不懂得推特是何物的印度农民朋友们，又能否同意印度总理的看法呢？