自尼克松总统访华并在卡特时代建立外交关系以来，两国从没有建立一种双方接受的理念框架，从而让中美关系始终起伏不定。布什执政末期金融危机爆发，美国一些重量级学者提出了具有中美共治意味的概念，这是对前副国务卿佐利克先生“负责任的利益攸关方”说法的发展。由于期待中国这一最大债主进行合作，在奥巴马执政初期延续了这种理念。

　　但是，奥巴马很快以网络自由、台湾以及西藏等问题向中国发难，进而制定了“重返亚太”战略，不仅做出军事上的部署，还在南海问题以及亚太合作机制上挑战中国。这种高开低走的转变，体现了美国对自身力量下降的焦虑，因为在此期间中国表现出了某些不温和的做法，美国也降低了对中国的信任。

　　自建交以来，中国一直将中美关系视为外交重中之重，追求中美关系的稳定与合作。而美国处理对华关系，则会因为不同的政策制定者或不同的环境发生动荡。在“美强中弱”的条件下，美国更注重自身利益，并在中美关系中发挥了主导作用，这是一种不平衡的关系。

　　目前双方力量的对比发生了变化，中国成为越来越大的力量，美国则陷入危机而不得不进行全球战略性收缩。在这种此消彼长的格局中，美国主导世界的意志与自身实力下降的趋势产生矛盾，因此，遏制中国成为保持自身国际地位的重要选项。

　　为了不损耗国力并形成中美直接冲突，美国试图通过组建一个联盟，通过软硬兼施的手段，让中国陷入麻烦的“网络”之中。这种高调的战略与行动上的谨慎，在阻止中国发挥更大影响力的同时，也是美国与中国讨价还价的新筹码。在过去，最早的最惠国待遇以及人权、台湾等议题都曾是美国的筹码，随着中国的强大与环境的改变，美国必须更换筹码。但是，中国并不相信这只是一种游戏，因为美国非常认真地在亚太地区做军事调整并加强了军事力量。

　　长期以来，中国的国际战略是防御性的，比如以不干涉内政政策来保护自身的主权等等，但中国已经成长为全球最大的贸易国家，对能源以及原材料的需求也具有国际性影响。中国的外交战略势必要为捍卫自身利益而发生变化。中国要挑战现有秩序，还是对现有体系做出贡献呢？

　　我们认为，问题的关键在于美国如何看待中国的变化，并承认现实。过去由美国主导的中美关系是不平衡的，现在中国具有了全球利益，美国应该尊重中国利益，由过去的居高临下，转变成真正的平等合作，建立一种适应性的新型关系，其核心是承认中国崛起的事实，不能继续在“遏制与接触”之间大幅摆动。当然，美国人可能认为承认中国利益意味着对现有自身地位的否定，因此，这是痛苦的、不可接受的。这是一种强权的本能逻辑，但也是冲突的祸根。

　　当中国变得强大之后，国际社会也不清楚中国会如何使用自己的力量，这是中国战略模糊造成的恐慌，中国应该制定一种明确的框架，让世界消除这种担忧，尽管为自己辩白总是很难被人接受。中国一直以来采取的是防御式战略，并做出被动“应对式”反应。这种做法在中国没有强大之前对稳定中美关系是有效的，因为美国并不认为中国具有威胁而穷追猛打。但是，当中国已经被视为崛起的大国，中国被动反应只会鼓励对方的进攻，陷入恶性循环，导致最后失去腾挪空间，那才是真正的危险。

　　美国人应该意识到，任何试图孤立并威胁中国的做法，都会适得其反，让中美两国成为真正的敌人，而这种关系对双方都是有害的。美国应该试着增加对中国的信任而不是陷入怀疑的漩涡，作为一名强者，以应有的信心与中国实现双赢。与此同时，中国也需要制定适应性的国际战略，摆脱模糊的被动式的做法，因为这种做法只会导致更多误解和忧虑。在全球陷入动荡的时代，中美两国保持一种战略上的理性与互信，将是稳定世界的基石，反之，则可能是这个世界坏掉的开始。