以下即法齐戈特-罗斯的评论文章全文：

　　现在，立法机构正在加紧磋商，希望避免所谓的财政悬崖——即按照现行架构，2013年1月1日将开始的税务增加和开支削减——但是却没有几个人认真讨论开支削减的问题，这实在让人难以接受。

　　这是奇特的一幕，因为在2008年，联邦开支相对于国内生产总值的比例为20%，和二战以来的长期平均水平大致相当，而2012年，这一比例已经增长到了24%。

　　在预算委员会和共和党研究委员会当中，众议院的共和党人已经已经大致拟出了准备削减的开支项目，要让开支回到2008年衰退之前的水平。可是，华盛顿的谈判专家们所讨论的，却是增税或者不增税。

　　看上去，关于开支削减的讨论似乎是有毒的，大家都唯恐避之不及，然而事实是，过去四年中，开支增长速度惊人，因此削减问题必须提上议事日程了。

　　如果美国人想要成为一个欧洲式的福利国家，那么美国就必须面对欧洲水平的税务。欧盟统计局提供的数据显示，在欧盟的二十七个成员国当中，平均而言，政府开支相当于国内生产总值的49%，税收相当于39%。不过，正如我们所知，尽管税收更多，但是欧洲依然没有能够避开赤字和财政政策上的争吵。

　　同样，美国人必须选择，各种福利究竟是低收入者的安全网，还是要将中产阶级也囊括在内？

　　这是个议会或者公众尚未展开讨论的问题。

　　在我看来，欧洲方式是美国应该避免的。这倒不仅仅是因为欧洲经济目前陷入了困境，而是因为我作为一个来自欧洲的移民，亲身经历了欧洲的福利在实践面的种种问题，比如排队看大夫的时间极为漫长，比如有些人因为福利可观而干脆不想工作——我认为，还是将开支削减回到历史长期水平更利于国家的经济发展。

　　可是，削减并不是件容易的事情。去年我们组成了超级委员会，由十二位来自参议院和众议院的民主党人和共和党人协同工作，但是却未能就在未来十年削减1万2000亿美元预算达成一致，正是因为如此，我们才不得不面对明年1月1日开始自动削减开支1100亿美元的威胁——一半是国防开支，一半是其他开支。

　　国会预算办公室估计，联邦开支未来十年的总额将达到44万亿美元，因此削减1万2000亿美元，实际上还不到3%。或者，换个角度来比较，1万2000亿美元还抵不上美国2011财政年度的赤字。

　　他们还指出，哪怕实现了这一削减，开支实际上也不会减少，而是会稳步增加。所谓国会削减一个特定年度的财政开支，并不等于说这个年度的开支会较前一年度减少，这一点似乎没有几个人真正意识到。相反，所谓削减，针对的是每年都会自动膨胀的预算——尤其是各种福利计划。

　　按照现行架构，医疗保险、医疗补贴和社会保险计划等都将持续迅速膨胀，因此我们也就不难明白，议会才会说，哪怕他们在未来十年削减了开支，预算也将持续增大。

　　议会必须决定如何削减社会保险、医疗保险和医疗补贴计划的开支，这些开支在联邦预算当中所占据的比例正在不断膨胀。要避免我们走到欧洲的地步，我们在未来十年当中需要削减的开支其实还远不止1万2000亿美元。

　　众议院通过了一个预算，要让联邦开支在未来十年减少5万亿美元，使得到2015年时，开支能够降低到相当于国内生产总值20%的水平。

　　众议院的预算动议要削减辅助营养救助计划(即以前的食品券)的开支，重组农业计划，出售部分联邦资产，并对美国49个就业训练计划进行合并。

　　此外，此外，由俄亥俄州的乔丹(Jim Jordan)为主席的共和党研究委员会还提出了更为详细的动议，要比众议院预算更进一步地削减开支，以达到在未来五年内不增税的情况下平衡预算的目的。这些动议是非常值得考虑的。

　　拟议中的共和党研究委员会预算将2013财政年度的非国防开支确定为9310亿美元，较之2008财政年度的9330亿美元略有减少。

　　为达到这一目的，他们取消了提供给一些计划的资金，理由是，这些不见得是必须由政府来承担的职责。比如公共广播公司将被放弃，因为众所周知，哪怕没有政府，我们其实也有足够的有线电视、广播和互联网内容，而这就可以在十年内节省40亿美元。国家艺术基金也在放弃之列，可以省下20亿美元，因为艺术完全可以由私营部门，或者是州和地方政府来赞助。还有经济开发署和法律服务公司，这些服务都可以由州来提供，再省下40亿美元。国家劳工关系局将并入司法部。

　　共和党研究委员会还有一系列可以去除的农业补贴清单，总计起来可以在未来十年节省550亿美元。他们建议将房利美和房地美私营化，节省430亿美元，放弃大而不倒的理念，节省320亿美元。他们还认为，联邦工作人员的退休金供款水平应该达到和私营部门相当的水平。总统竞选基金也可以寿终正寝，省下3亿7100万美元。

　　最重要的是，他们对各种福利计划出手了。伴随人均寿命的增长，社保和医保成本持续攀升，要确保这些计划还能够继续顺利运转，就必须做出改变。他们的建议是，对于那些五十五周岁或者以下年纪的人，应该逐渐将其社保退休年龄提升到七十岁，将其医保适用年龄提升到六十七岁。

　　众议院的预算案和共和党研究委员会的建议都认为，应该从2023年开始将医保转变为一个保险金支持计划，联邦政府雇员保健福利计划等也是如此。老年人将在政府核准的不同保险计划当中进行选择，较富有的老年人将付出更多保费。

　　所有人都知道，交通方面的开支其实大有削减的余地。奥巴马希望向高速铁路投放500亿美元，但是实际使用这系统的只有很少一部分美国人。各州被要求将各自的高速公路信托基金20%投入公共交通，但是实际上，使用公共交通的美国人只有2%。

　　美国每年向风能和太阳能等绿色能源计划投入60亿美元，这使得我们所使用的电力价格要明显超过天然气发电的价格。我们对那些美国人没有兴趣购买的商品提供补贴，比如电动汽车。由于缺少需求，通用汽车今年已经第二次停产Chevy Volt了。

　　最后，还有些荒唐的领域，比如不久前，进出口银行计划提供1亿美元贷款，来帮助波音向阿联酋、韩国和中国出口产品。波音需要钱，难道不会自己提升飞机的售价吗？

　　过去四年当中，联邦政府的开支已经增长到前所未有的水平。现在，每个美国人是时候回答一个至关重要的问题了：我们是愿意缴纳更多的税金来支持这样的开支，还是愿意接受削减，让开支回到历史正常水平？(子衿)

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