这款应用目前已有7000万以上用户，主要提供短信与互联网电话服务，与Skype很相似。但behind背后的这家公司想要得更多，它的野心是要取代美国的社交网络如Facebook与Twitter、游戏开发商如Zynga以及图片分享服务Instagram。

　　Line的开发者是韩国NHN公司在日本子公司，NHN日本。该公司首席执行官Akira Morikawa表示，“我们已经在亚洲掀起了热潮，我们希望它能够传播到美国与欧洲，乃至更多地方。”NHN运营着韩国首要的搜索与门户网站Naver，这是一个类似谷歌[微博]与雅虎的混合体。

　　如果一位用户刚刚加入Line，那么他可以马上发现他通讯录上的联系人是否也在使用Line。用户还可以选择屏蔽一些Line联系人。Line用户还可以通过交换用户名称，而不是手机号来添加新的联系人。Line可以让用户直接发送文本讯息或虚拟的表情，虚拟的表情是指颜色丰富的画面或卡通人物，用来满足古怪的念头或装嫩。

　　尽管这一应用目前非常时髦，但它所面对的挑战十分严峻。在通讯应用类别中，有Skype、WhatsApp以及其它非常有名的应用。仅仅在亚洲，Line就需要与韩国的KakaoTalk以及腾讯的微信竞争，微信目前已有2亿用户，这些用户主要分布在中国。

　　市场研究机构Canalys驻新加坡分析师Jessica Kwee指出，“Line将很难进入一些国家，在这些国家手机短讯市场已经被垄断，而用户肯定不愿意在短讯平台同时安装多个类似的应用。”

　　她还表示，Line在亚洲以外也不会有大的未来，因为漂亮、有趣的表情可能并不能够吸引其它地区的人们。

　　研究机构Nielsen资深分析师Yoshiya Nakamura表示，“一些亚洲国家已经有了自己的社交网站，但这些网站并没有走出国门。Facebook与Twitter在整个亚洲都很流行。”

　　Morikawa认为Line的优势在于它的平台就是为智能手机设计的，而Skype与Facebook主要针对个人电脑用户，Line相信自己将成为智能手机时代的Facebook与Skype。

　　移动网络流量增长非常迅猛。根据网页分析公司StatCounter的统计，截至今年9月份，移动设备占所有网页流量的12%，而一年前则仅为当前的一半。在亚洲，这一趋势更加明显，移动设备已经占到所有网页流量的20%，北美大约为10%左右。

　　Line在今年推出出图片分享服务应用Line Camera、游戏应用Line Birzzle、制图应用Line Brush以及虚拟明信片应用Line Card。在Line主要的通讯应用中，它还加入了优惠券功能，显然是模仿了Groupon。Line的时间轴功能可以与朋友分享最近的更新，Line还为名人与公司提供类似Twitter的服务。

　　与其它初创公司一样，Line当前主要是想办法提高用户数量，而不太关心营收，这一战略并不是总有快乐的结局。由于这一应用是免费的，所以它的主要营收来自出售虚拟的表情以及企业与公共机构的官方账号。一张表情最高能卖到2美元。

　　NHN不愿意披露来自公司与公共机构的营收究竟有多少，但它表示今年8月份表情营收达到3亿日元。

　　这个应用是在去年3月11日上市的，在当时出现天灾的情况下，开发人员发现基于数据的讯息要比传统语音更容易通过拥堵与纠缠的通讯网路。

　　在Line 7000多万用户中，有大约3200万用户位于日本本土。虽然这一应用的用户来自230个国家和地区，除日本外，其用户主要集中在台湾与泰国。该公司目前正想方设法提高在美国与中国用户的数量。

　　Line目前正寻求拓展聊天以外的服务。根据研究机构JustSystems在9月份进行的一项调查，有60%的Line的用户声称他们没有使用除聊天外的其它服务。

　　Line在美国市场需要从零开始。 NHN Japan表示，目前正在进行市场调研以便确定Line的哪些功能能够吸引美国用户。Morikawa表示，“一旦我们知道他们需要什么样的服务，那么我们就能够建造相应的平台。”

　　他表示，“这是向全球扩张所面临的一个挑战。我们知道这并不容易，没有人能够保证我们会取得成功，但我们必须要进行尝试。”

　　Sonia Hu是台北一名20岁大学生。她说她的大部分同学都使用Line，因为它很方便，但她只使用免费的表情。

　　Hu表示，“我的所有朋友都使用Line，在听课时如果我们觉得无聊，我们会互相发表情。”    (明煜)