统计数据显示，我国的淡水资源总量较为丰富，但是人均拥有量较少，且随着工业化、城镇化进程的加快，淡水污染严重。全国660多个城市中，有400多个城市缺水，其中108个为严重缺水城市。

　　随着淡水资源的日益枯竭，海水淡化已经成为解决淡水危机的替代方案。虽然海水淡化成本要高于地下取水，但是相对于远程调水，已具备成本优势。

　　以南水北调为例，工程总长度将超过青藏铁路的三倍，耗资是三峡工程耗资的两倍还多，南水北调北京用户的综合水价将达每吨10元以上，而目前我国已有的淡水处理项目的平均成本约为5至6元/吨。据中国脱盐协会统计，到2010年底，中国海水淡化能力约有64万吨/日。

　　国家近年以来出台了一系列措施扶植海水淡化产业化发展。从2008年1月1日起，企业的海水淡化工程免征所得税。

　　中国工程院院士高从堦指出：“我国海水利用经过40余年发展，技术基本成熟，并初步具备产业化发展条件。尤其是2005年《全国海水利用专项规划》的发布，为海水利用提供了良好的政策环境，海水淡化在蒸馏技术和反渗透技术方面都取得长足的进步。”

　　分析人士指出，随着我国海水淡化技术的成熟，在国家政策扶植的背景下，我国海水淡化行业有望步入快速成长期。据中国脱盐协会秘书长郭有智介绍：预计十二五期间，我国海水淡化将达到150万~200万吨/日，是现有产能的3至4倍，未来五年投资规模将达到200亿左右。

　　华泰联合分析认为，我国海水淡化产业正在走出技术瓶颈和政策瓶颈的困扰，将会进入前所未有的战略机遇期。