2009年10月，经过25年的发展，这片曾为盐碱滩的土地，如今已经具备了一个现代城市所应该具备的几乎所有硬件和配套设施，经济体量更是为人瞩目。

　　而且，在国务院批复的滨海新区行政管理体制改革方案中，天津开发区将作为直属于天津市的新行政区——滨海新区的下辖区之一，对天津开发区未来的管理，滨海新区除了派出主要行使经济发展职能的功能区管理机构外，还将派出主要行使社会管理职能的政府管理机构，这使天津开发区在行政意义上完成了对传统城市管理体制的回归。

　　无独有偶。自1984年我国批准建立首批经济技术开发区以后，经过25年的发展，更多的开发区都已经或正在面临与天津开发区类似的十字路口——在所在地区的城市化扩张过程中，原来更多承载经济发展职能的开发区开始纷纷向真正的城市行政区转型。

　　这已经成为广泛的共识：试验性的工业区办到一定程度以后，不可避免地要跟社会接触更多，一个企业和一个准政府对这些社会事务无法理顺的时候，就会回到宪法的政府管理体制中心，变成真政府，这种趋势几年前就已经出现，“走出孤岛，成为开发区区域发展的一种趋势和必然逻辑。”

　　事实上，从全球城市发展经验来看，工业化一直是一个地区新的城市诞生的重要途径之一，中国当下的情况是，经过了建国后60多年的工业化历程以后，无论是旧有城区还是在当时距离母城相对偏远的开发区地区，都面临新的城市化问题——按照国家十二五规划的表述，未来五年内，中国将在历史上第一次出现在城市生活和居住的人口超过在农村生活和居住的人口，这样的一个历史性变迁，使得我们对当下和未来的中国变迁的考察中，或许可以从三个层面来进行系统分析（三者之间又彼此密切相关），分别是：农村（也就是我们一直在说的三农问题）、城市化、城市。前两者是最近这几年谈论比较热闹的问题，具体到城市，也就是最近几年才开始引发越来越多的关注。

　　也正是在这一背景下，身为中国经济发展的重要推动力和中国新时期城市化发展的重要牵引力，众多开发区的城市化动向开始被高度关注，并成为考察中国城市命题不可回避的内容，所谓中国开发区的“城”时代，这是我们本期专题的提纲挈领之意。

　　自此始，我们将会长期持续有针对性的针对中国开发区的城市问题进行样本化呈现，天津开发区是开始，但不是结束。

　　既然是提纲挈领，在这里我们需要首先提醒的是，尽管天津开发区的管理体制改革在滨海新区的成立背景下，选择了行政管理体制的复归，而这种体制的复归应否成为中国一批面临城市功能完善和管理体制变革的开发区的共同选择，至少现在是不明朗的。

　　新的城市管理体制的设计，应该正视和继承25年来开发区发展中被实践证明更有效的制度探索，而不是简单将旧有城市管理体制照搬到新城区的管理中来。

　　这将是评价开发区体制变革是否进步的一个重要标准。