2012年，发达国家可能会发生革命。高失业率、高通胀和财政紧缩，严重挤压了家庭部门。政治风险可能将在2012年主导全球经济。
　　白领变蓝领
　　白领失业率可能会持续上升，这将对需要养家糊口的有经验的中年高收入人群造成伤害。
　　信息技术是导致这一局面的最大原因。西方国家在把蓝领工作转移到发展中国家之后，剩下的就是零售行业的低收入工作和市场营销、媒体、医疗卫生、金融等服务行业的高收入白领工作。后者实质上就是从事信息处理。然而，信息技术日趋复杂，逐步取代了这些白领的工作。这种趋势是结构性的。一大批白领可能将被永久取代。
　　比如，每家大公司都有很大的IT部门，处理和维护内部IT系统。在高峰时期，华尔街每家公司每年IT方面的支出为10亿到20亿美元，IT人员数量远远超过金融专业人士的数量。迄今为止，IT部门仍然以安全因素为由抵制减员。但是，当前公司内部IT系统的安全性甚至低于消费市场上的服务。当企业发展到允许员工在家和工作场所使用同一套系统时，它们就能省下一大笔钱。改变只是一个时间问题。这可能会造成近千万IT人员永久性失业。
　　金融业是另一个例子。金融业占全球GDP总量超过二十分之一，提供最高薪的职位。金融业大多数工作就是处理和收集信息。但是，大多数信息现在是可以自动收集的，每个人都能够通过智能手机即时了解。金融业的不稳定在相当程度上是由于从业人员过剩，大家都在试图通过投机找到足够的工作而造成的。这个故事马上就要结束了。金融业可能需要裁减一半的劳动力。这将对白领阶层带来巨大影响。
　　医疗卫生行业又是一个例子。在大多数发达国家，这个部门的增长要快于GDP的增长。在美国，医疗卫生行业现在占GDP总量的17%，并且是造成美国经济问题的最大原因。然而，这是一个非生产型的行业。调查表明，医疗支出增加并不会提高人口健康。越来越多的医疗支出都是花费在生命的最后阶段，对人活着的时候的健康状况无甚影响。
　　失业带来的忧虑
　　当关注欧债危机进展的人们聚焦于德法轴心和欧央行的举动时，我们也不能忽视美国经济状况，特别是美国失业率演变对于欧债危机的巨大影响。
　　欧债危机的爆发固然是欧元先天制度设计的某些缺陷所致，但是其心理根源与美国经济的疲弱有着莫大的关联。欧债危机深化与美国失业率恶化在时点上的一致折射出欧债危机恐慌产生于市场情绪从乐观滑向恐惧的嬗变。从目前二季度美国实际消费环比仅有0.7%来看，美国三季度GDP令人振奋的概率不大，意味着美国失业率居高不下的情形还会持续下去，这对于饱受欧债危机折磨的欧元区国家不是福音。
　　欧债危机制度根源来自欧洲
　　心理根源却在美国
　　近期欧洲方面的消息喜忧参半。一方面，21日欧元区财长会议决定批准向希腊发放总额为80亿欧元的第六笔援助贷款，解了希腊的燃眉之急；另一方面西班牙的主权信用评级连遭信用评级机构调降。目前来看，这场欧元区国家与信用评级机构之间的拉锯战远没有结束。不仅如此，由市场对于欧洲银行状况担忧引发的美元流动性紧张也丝毫没有缓和的迹象。体现欧元区银行间市场美元流动性松紧指标的美元3个月LIBOR-OIS利差仍然高悬于30个基点之上。
　　上述种种迹象和指标都表明尽管市场担忧的希腊违约等最坏局面目前没有发生，但是欧债危机还远未到平息之时。当关注欧债危机进展的人们聚焦于德法轴心和欧央行的举动时，我们也不能忽视美国经济状况，特别是美国失业率演变对于欧债危机的巨大影响。
　　比较1999年欧元诞生之初至2010年意大利、西班牙、葡萄牙、希腊和爱尔兰这5个欧元区问题国家的政府负债相对水平，可以清楚地发现：尽管欧元区问题国家的政府高负债有着欧元制度设计的内在根源，但是这些国家的政府负债水平并非是从欧元运转以来就如野马脱缰一般直线上升。相反，在全球经济相对繁荣的2004-2007年，5个问题国家的政府负债相对水平还有所下降。在那段经济景气的日子里，尽管这些国家债台高筑依旧，但除了一些学者，大多数市场人士却很少念叨和担忧欧元区的债务问题。
　　欧债危机的爆发固然是欧元先天制度设计的某些缺陷所致，其制度根源与欧洲一体化的历史进程密不可分。但是欧债危机既不在经济繁荣期爆发，也不在次贷危机深渊中显露，而是在次贷危机最高潮过后的现在为市场所关注，不能不说其心理根源与美国经济的疲弱有着莫大的关联。翻遍三大信用评级机构对于欧元区问题国家的主权评级报告，给出的首要降级理由都是未来黯淡的经济增长前景。
　　如果允许我们做如下白日梦，对于理解目前的欧债危机的市场心理基础或许有所裨益：假如美国失业率从2010年12月份开始一路直线下滑，目前已经降到7%以下，那么目前市场可能更加关注美联储什么时候加息而不是欧元区这些问题国家未来偿债能力。这样的场景可能会令很多为欧元未来深思远虑的智者极为郁闷，但是市场却会在迎接经济复苏的欣快中忘却了欧债的存在。毕竟，只要经济好，偿债还会是问题吗？
　　美国失业率居高不下
　　欧债危机短期难平
　　如前所述，如果说彻底解决欧债问题需要欧洲各国在财政联合上做出努力和协调的话，那么欧债问题何时会摘掉"危机"的帽子，则取决于美国失业率是出现改善缓和市场恐慌情绪，还是居高不下继续刺激市场的神经。
　　美国失业率从2010年12月开始曾经出现过连续4个月的下降，市场似乎看到了经济复苏的曙光。然而好景不长，从2011年4月开始美国失业率终止下降势头，出现了小幅反弹，如今已经连续3个月处于9.1%的高位。也正是从今年的下半年开始，美债谈判、欧债危机纷至沓来，这些危机与美国失业率恶化在时点上的一致，折射出欧债危机恐慌产生于市场情绪从乐观滑向恐惧的嬗变。
　　美国的消费数据常常领先于美国GDP数据一个季度，从目前二季度美国实际消费环比仅有0.7%来看，美国三季度GDP令人振奋的概率不大，意味着美国失业率居高不下的情形还会持续下去。对于饱受欧债危机折磨的欧元区国家来说，这不是福音。
　　失业带来的忧虑
　　美国新泽西州退休工程师劳伦·弗洛克如今过着"三代同堂"的生活。他们的大孙子今年12岁了，外孙女上个月刚出生，中间还有年龄大小不同的三个孙子、孙女。弗洛克表示，他很喜欢儿孙绕膝的家庭氛围，但面对儿女们微薄的收入和日益增加的家庭开销，他很忧虑孩子们该如何长大。
　　美国总统奥巴马9日公布了总额4470亿美元的就业刺激计划。当前美国民众正翘首企盼政府重整低迷的就业市场。美国劳工部2日公布最新的失业数据显示，美国8月失业率依然保持在9.1%的高位。因经济大环境欠佳，一些年轻人为求生存，被迫改变了自己的人生计划。退休的老人不再轻闲，他们或被请来帮助儿女照看孙辈，或被请求出资给年轻的家庭"经济援助"；曾经的劳动者因失去工作，在劳工节毫无快乐而言。
　　经济衰退成就"三世同堂"
　　现在，弗洛克和妻子需要帮助儿女照看孩子，为孙儿们支付医药费、学杂费等，"中产阶级的生活质量比金融危机前下降了很多。我们以前有不少积蓄，但资助儿孙开销比较大，已经没有能力帮助他们购买房子了。"美国人口普查局9月初公布的数据显示，1946年至1964年间出生的"婴儿潮一代"在全美共有7800万人，目前这一群体中有不少人仍在工作，而且是企业的中坚力量，他们有更多的个人收入可自行支配。
　　美国社会目前出现的年轻人高失业率、年长者推迟退休的怪现象，使年长者无法安度晚年，年轻人更不容易找到工作，一些丢掉了工作的年轻父母又投靠父母生活。美国退休协会家庭问题专家高耶尔表示，在美国，像弗洛克这样的家庭正在增多。去年，25岁至34岁群体的失业率是55岁至64岁人群失业率的两倍，婴儿潮一代在家庭经济中占主导位置的，约占美国家庭总数一半。美国人口普查局数据显示，目前美国有580万名儿童和祖父母共同居住，占儿童总数的8%，与10年前的450万人相比大幅提高，是近40年来"三世同堂"比例的峰值。老人们除了继续承担他们的传统角色--给孙子、孙女购买节日礼物外，近几年为隔代人支付婴儿食品、服装玩具、补习功课、假期野营、健身运动等额外项目的费用，已超过几十亿美元。
　　此外，高失业率让美国的传统教育观念发生了改变，一些年轻的父母不再坚持一定让子女接受大学教育。而一些就学困难的青少年，只好依靠祖父母接济完成大学学业。美国人口普查局调查显示，过去5年中，美国有26%的祖父母资助孙辈完成学校教育，平均金额逾8千美元，还有24%的祖父母在为孙辈偿还大学贷款。

　　年轻人被迫改变人生计划
　　明年即将毕业的亚利桑那州高中生拉多克学习成绩一直很好，原准备申请一座全美最好的大学就读，但父母表示，不打算为此陷入债务危机。如果家庭负担不起，拉多克要么从现在起就努力寻找助学金和奖学金，要么只好放弃梦想，选择申请学费相对便宜的州内大学。
　　美国学生贷款公司萨利美9月初发布的最新调查报告显示，越来越多的美国父母正在重新制定预算，研究究竟花多少钱供孩子上大学合适。接受调查者中约50%的家长表示，"非常支持"花钱让子女上大学的比例，较去年明显下降，是2007年开始进行类似调查以来首次出现下降；另有约49%的家长表示愿意贷款让孩子上大学。这表明，美国父母长期以来不计花费，坚持让孩子读最好大学的观念已经发生了变化。
　　据美国大学理事会数据，2010年，美国四年制私立大学年平均费用超过2.7万美元；公立大学年平均费用达到7600美元。高校费用疯狂上涨，而美国民众同期工资并没有以同样的速度增长，有的反而因为失业丧失了收入来源，支付孩子上大学的费用已成为美国家庭财政的严峻挑战。
　　在宾夕法尼亚大学商学院主修金融学的希尔埃力亚，明年就要面临毕业后的就业问题，"经济复苏停滞和高失业率很令人不安，华尔街大幅裁员让当初选择金融学的年轻人无所适从。"他称，"我的人生计划正在改变。尽管为攻读学位已花费了父母的巨额资金，但在经济前景不明朗之前，不敢对未来的人生抱有过高奢望，只求毕业后能有一份稳定的工作，薪资高低都能接受。"
　　美国著名民意调查公司盖洛普近期表示，超过50%的被调查者认为，高失业率背景下的这一代美国年轻人，很难在将来有更美好的生活，这是过去30年来最悲观的调查结果。他们背负着高昂的贷款完成学业，之后还不能保证能找到工作，至于购买房子、结婚成家、甚至生儿育女，都无法幻想过多。加拿大皇家银行风险管理部资深顾问陈思进称，"美国目前实际失业率超过17%，年轻人的失业率更是超过25%。"
　　失业者劳工节毫无快感
　　对于有工作的美国人来说，9月5日劳工节是值得庆祝的一天。他们不仅可以休假，还可以享受带薪休假。但对于1400万正在苦苦寻找工作的美国人来说，劳工节只是痛苦失业期中普通的一天，如果加上那些因彻底沮丧完全放弃寻找工作仅靠救济金生存的人，在劳工节毫无快感的人数可达2300万人。
　　一直以来，劳工节都是美国当地的购物旺季，又恰逢长周末的最后一天，常常会出现购销两旺的热闹场面。但今年的市场惨淡了许多，在高失业率大环境下，驱动美国经济增长的消费引擎彻底"哑火"，不少大型超市和街头店铺纷纷打出劳工节商品优惠折扣的招牌，吸引客户上门。
　　纽约的单身母亲欧文莉曾是保险公司的一名推销员，失业在家已经三个多月了，靠政府救济生活。劳工节一大早，她就带着上小学的女儿赶到纽约皇后购物中心去"扫货"。她表示，"劳工节长假的最后一天来买东西会便宜很多，尤其是小孩子穿的衣服，还有一些 返校大酬宾 海报上的商品，打折比例最大。"无论是服装、鞋帽，还是文具、饰品，凡是廉价商品店铺前，都可见到一家老小上阵"血拼"。
　　一些失业者为过日子省钱，还千方百计地搜集报纸上刊登的各种 "商品折价券"，以至美国一些地方相继出现报纸失窃现象。美国电视台近期还为经济拮据者推出了一个"优惠券达人"节目，鼓吹利用各种优惠券"聪明省钱过日子"。欧文莉称，有的顾客购物时，一次就拿出几十张优惠券，希望购物金额减得越多越好。
　　失业带来的忧虑
　　失业问题是西方世界的可怕灾殃。美国的失业人口将近1,400万，另有数百万人受困于未能发挥所长的兼差或正职。部分欧洲国家的情况更严重，西班牙的失业率飙高到21%。
　　局面并未出现改善迹象，这是持续的不幸。在理性的世界，终结这场悲剧将是最优先的经济课题。
　　但政策讨论却出现一个奇怪的现象。在大西洋两岸，当权者已经产生他们对就业问题束手无策或不必在意的共识，他们不仅不愿对持续中的苦难与经济浪费采取具体措施，甚且为他们的坐视提出各种借口，并以智慧及负责任的外衣掩饰。
　　在这种局面下，有人必须大声说出明显的事实：编造不设法促使失业族群重返就业岗位的各种借口既不理智，也不负责任。这是逃避责任的行为。
　　我说的是什么样的借口？可以参考经济合作发展组织上周公布的经济展望报告。基本上，OECD是一个跨政府智库，它无法直接制订政策，见解却足以反映欧洲政策精英的传统立场。
　　OECD对其会员国的高失业率有何看法？秘书长葛利亚表示："以宏观政策因应这些复杂挑战的施展空间已经严重耗竭。"他呼吁各国从"结构面"下手，亦即着重于无法明显影响当前就业局面的长期改革。
　　我们如何知道已无足以促使失业族群重返就业市场的政策空间？葛利亚并未说明，报告本身亦未提出就业危机的可行解决之策。它强调背离传统政策所可能产生的风险。
　　然而最近是哪些人以严肃的态度讨论创造就业的课题？不是共和党，除非你考虑它主张的减税与解除管制。也不是大约一年半之前不再提起这个话题的欧巴马政府。
　　当权者不再讨论就业问题并不意味问题无解。
　　记住，失业族群并不是因为不想工作或缺少必要的专业技能而失业。错不在我们的劳工。记住，四年前的失业率不到5%。
　　当前经济问题的核心是美国家庭在过去十年泡沫期累积的债务，主要是抵押债务。
　　泡沫破灭后，这些债务不断拖累经济，以致就业无法出现真正的复苏。一旦你明白，私人债务是症结，你就会知道，问题还是可以解决。
　　例如，我们可以设计并推出类似就业进展管理的方案，安排失业族群从事各种实用的工作，例如整修道路，使他们得以因为收入提高而更容易摊还债务。我们可以制订修改抵押的方案，藉此减少问题家庭的债务。我们可以尝试将通膨数字减至里根总统第二任期间的4%，以减轻债务负担。
　　如此说来，我们还是可以透过多种政策减少失业。
　　这些政策必定跳脱窠臼；我们面临的经济问题亦然。针对采取具体作为提出警告的人士必须解释，如果继续袖手，我们何以应该担心其间的风险，相对不在意集体苦难必定持续的问题。
　　在解释我们还可以针对失业问题采取更多对策时，我当然明白落实可行政策前，必定面临的政治障碍。特别是在美国，任何旨在解决失业问题的具体作为都会受到共和党全力阻挠。
　　不过，这不是搁置问题的理由。事实上，回顾我过去一年来的相关文章，你会发现，我也有过失：政治上的现实无妨，然而我对于我们应以哪些具体措施因应最重要问题的命题说得太少。
　　我认为，关于就业问题，决策者已经陷入所谓"博学无助"的心理状态。他们越是袖手，越是会导致自己相信计无所出。任何人如果有更好的办法，应该全力打破这种恶性循环。