国际能源机构在当日发表的《2011年世界能源展望》中称，在过去10年中，煤炭满足了全球能源需求增长的几乎一半。这一趋势是否会发生改变，变化速度有多快，是全球能源经济在未来需要面临的最重要问题之一。若维持当前的政策，到2035年时，煤炭消费会再增加65%，超越石油成为全球能源结构中占比重最大的燃料。

　　中国是全球最大的煤炭消费国，煤炭消耗几乎占全球需求的一半。国际能源机构首席经济学家法提赫·比罗尔告诉记者，中国致力于减少能源强度和碳强度的2011年至2015年的五年计划将成为世界煤炭市场的决定性因素。中国需求对世界煤炭市场有着重要影响。根据相关数据，中国在2009年成为煤炭净进口国。

　　《2011年世界能源展望》称，国际煤炭贸易的主要市场继续从大西洋（600558）转向太平洋（601099），但是其流动的规模和方向高度不确定，在2020年之后尤为如此。国内需求或供应只要出现较小转变，中国就能再度成为净出口国，与那些目前正在进行投资以便为中国提供资源的国家进行竞争。

　　国际能源机构同时预测，印度的煤炭使用会翻番，以取代美国成为世界上第二大煤炭消费国，并在2020年后成为世界上最大的煤炭进口国。

　　在限制排放的大环境下，煤炭对于驱动世界经济增长起着重要作用。国际能源机构认为，更高效的燃煤电厂和二氧化碳捕集与封存技术的广泛运用，将有利于煤炭的长期发展前景。