笔者发现近日公布年度业绩的公司,越来越多间都被核数师出具“保留意见”。例如,在7月28日当天,总共有12家公司公布年度业绩,有6家公司被核数师出具“保留意见”,占了50%,相当夸张。上市公司每年必须找独立核数师来审核账目,年报内亦会设有一页“核数师报告”,由核数师负责撰写,若核数师认为账目没有问题,会写上“真实而公平”。相反,如果核数师认为账目有问题,或者他们对报表内若干项目的会计处理有不同于管理层的看法,则会出具“保留意见”。
我认为出现“保留意见”的年度业绩是一个两败俱伤的情况。首先对于上市公司来说,它一定是不想被核数师赠予“保留意见”四个字,因为这样之后公司给投资界的坏印象是很难洗清的。另一方面,对于核数师来说,他们都是在经营一门生意而已。上市公司是他们的客户,他们亦不会想得罪客户。对于核数师来说,他们的利益观点比较简单,就是不想有后遗症,希望在被追究风险最低的情况下完成一份符合规格的业绩报告。相反,对于上市公司来说,它们的利益观点便复杂得多了,可以是南辕北辙,如A公司想估高盈利,相反B公司想估低盈利,就看它们想怎样操控股价之后的表现了。
核数师想账目正规,上市公司则想账目失实,它们的利益观点是有冲突的,因此一开始合作时大家都不太迁就。但是离公布年度业绩的那一天越来越近,他们都知道完成任务的重要性。各自的底线都会越放越低,尝试在会计规则中的灰色地带找一个大家都可以接受的平衡点。双方看似互相角力,但是暗地里其实目标一致。故此,如果最后都是发展到出现“保留意见”这种两败俱伤的局面,我们可以推敲出双方的利益观点一定是冲突得非常厉害。或者用更白的话说出来,就是核数师完全不可接受公司提供的数据。这样的年报不看也罢,有关公司也全无投资价值。