日本是世界闻名的“老人社会”，《环球时报》记者来到日本才发现原来老龄化问题就发生在身边，而且如此严重：在东京机场办理通关手续时遇到的第一个日本人是位60多岁的老先生，嘴里说着带有浓重日式发音的英语；上下班高峰时，地铁里头发花白、西装笔挺的老人与年轻人一样步履匆匆；甚至在记者住的商务酒店里，每天来打扫房间的也是60多岁的大叔。老龄化和少子化似乎成了扣在日本头上的紧箍咒。刚创建的“奋起日本党”就因为平均年龄高达69岁而不被看好，但创建者与谢野馨则提醒说，不要忘记日本30%以上的国民都是老年人，所以日本需要“老人党”来制定符合老龄化社会的政策。这句话道出了日本老龄化社会的严酷现实和暗藏的社会不安。在采访期间，记者感受到日本官员流露出对老龄化导致国家竞争力下降的担忧，年轻人则担心等自己老后拿不到足够的养老金，倒是日本老人最响应“老年人加油”的政府号召，成了日本一个十分忙碌的群体。

　　农田里干活的多是老年人

　　在东京等城市，开出租的司机基本都是清一色的老者，穿着笔挺的制服，戴着雪白的手套，但我们还是不免担心，让老人开出租车能有安全保证吗？的确，老龄化社会让日本出现了很多意想不到的问题。《每日新闻》近日报道，近年来日本高龄驾驶员增多，年龄在70岁以上有驾照的人超过了500万。去年一年间，因70岁以上老人驾驶车辆酿成死亡事故640起。该报还担心，老龄化急速发展，将导致日本就业人口“有减无增”，依靠外来劳动力是不可避免的。

　　位于关东地区的山梨县山中湖村，离东京约2小时的车程，52岁的长田三长在当地经营着一家家庭旅馆，他告诉记者，山中湖村住着大约4700人，其中老年人的比例占到70%。虽然当地依靠旅游业发展得非常不错，但村子里的年轻人还是向往大都市的生活。记者在日本农村看到，田地里很少能见到正在耕种的农民，一路上只看到一个，还是一名老人，开着拖拉机在地里耕作。据当地人讲，如今农田里干活的大部分都是老年人，由于年龄大了，干不了重体力活，很多老人只好选择种些容易耕种的作物，有的干脆把地转租给别人甚至卖掉。

　　日本农林水产省大臣官房政策课课长助理萩原英树在接受《环球时报》记者采访时表示，“现在在农村能看到的日本年轻人基本只有放假在家的学生”。在日本从事农业生产的大多是65岁以上的老年人，占到农业生产者的60%，20年后他们将达到85岁，无法再从事农业生产，而留在农村的年轻人越来越少，因为在农村除了乡政府的公务员外没有更多适合年轻人发展的工作岗位。农业生产后继无人，影响的不仅是农业经济，也削弱了日本的整个国力，这是日本政府最担心的地方。

　　年轻人为三四十年后担忧

　　在老龄人口的问题上，联合国有个统一的说法：当65岁及以上人口占总人口的比例超过7%的时候，被称为老龄化社会，如果这个比例再翻一番，超过14%的话，就被称为老龄社会。去年日本65岁及以上人口的比例达到创纪录的22.7%，相比之下，美国的这一比例为13%，中国在8%到9%之间。日本总务省担心，这样的结果会加剧日本劳动力短缺、税收不断减少和公共养老金系统负担过重等现象。从联合国的标准来看，日本早在1970年就进入了老龄化社会。日本政府每年都会公布老龄化白皮书。去年的白皮书说，日本和先进国家相比，老龄化问题在上世纪80年代还不明显，但90年代“危机加重”，到21世纪就已进入老龄化的“国际最高区域”了。随着“泡沫经济”的破灭，日本20世纪90年代被称为“失去的10年”，而进入老龄化社会也被日本认为是造成“失去的10年”的一个原因。据日本内阁府少子化对策担当企划官后藤一也介绍，预计2055年日本65岁以上老人将达到3646万人，届时将占总人口的40.5%，也就是说每5个人当中就有两个老年人。

　　面对日益严重的老龄化问题，日本也在积极做出各种探索和努力，比如把支付养老金的年龄由原来的年满60岁提高到65岁。但很多日本民众觉得这不是什么灵丹妙药。26岁的村濑小姐在东京一家养老院工作，她告诉记者，日本老龄化和少子化趋势难以改变，老年人的养老金没有增加，反而提高了年轻人支付的门槛。照这种趋势发展下去，情况并不乐观。村濑说：“我和朋友们在一起聊天的时候经常会说到这个问题，现在我们收入的相当一部分都交给了国家，用于退休老人养老金的支付，但老年人越来越多，我们的压力也越来越大，三四十年之后等我们退休时，政府是否还有足够的能力给我们发放充足的养老金呢？”

　　年轻人的担忧不无道理。截至2009年10月1日，日本总人口为1.2751亿人，已连续两年出现下降。少子化可以说是人口结构日趋老龄化的一个重要原因。接待我们的日本官员大多爱拿数据说事。后藤一也向记者介绍说，根据日本的调查，90%的被调查者愿意结婚，并且希望生2个孩子，但现实与理想的差异非常大。出生率低下的原因是晚婚晚育，30到34岁的男性未婚率在2005年达到了47.1%，女性达到了32%，并且这一比例在逐年上升。2005年日本出生人数109万人，预计2055年出生人数将只有45.7万人。此外，过去日本都是“终身雇佣”，生活安定，而现在终身雇佣制度被打破，收入也变得不稳定，因此很多夫妇结婚后因经济实力不强，不愿意过早生孩子。