金融中心也不是普通人理解的那样：认为只要存在很多大型金融类机构就符合条件，或者说存在非常多摩天大楼就符合条件。在很多人潜意识里，伦敦、纽约、东京、新加坡都等都是离岸金融中心，因为它们金融业发达、经营国际业务，并且在中国本土之外，完全符合离岸金融中心的气质。实际上，这些城市被叫做“国际金融中心”要比“离岸金融中心”更加贴切，因为这些城市虽然会处理大量的离岸业务，但其服务本土居民的业务量占比也很高，它们并不以海外业务为生。为了突出传统意义上的离岸金融中心特征，我们将国际金融中心特征更显著的城市排除在离岸金融中心概念之外，或者我们可以把他们看做是一种特殊意义上的、非主流的离岸金融中心。

传统离岸金融中心有它独特的限制，那就是不能存在货币和资本的管制。比如上海、北京、东京、纽约这样的超级都市，虽然存在非常多金融机构和巨量的资金吞吐，但在货币和资本管制方面都存在明显的限制，所以并不能称之为传统离岸金融中心。当然，限制不仅仅是货币兑换层面，还有对税收和监管的要求。基础的要求是，税收不能太高，比如日本的企业税率为30.62%、德国30%、中古25%、美国21%、英国19%，这些都属于高税率国家。税率比较低的国家有：瓦努阿图、阿联酋、马恩岛、开曼群岛、百慕大、巴林、巴哈马、英属维尔京，这些国家/地区的税率为0%，也就是不收企业所得税。在很多时候，企业入驻离岸金融中心，就是看中了它们对税率的低要求。这些地区中，英属维尔京、开曼群岛、百慕大群岛并成为三大离岸金融中心。接下来我们会对这三大离岸金融中心进行详细解读。在这之前，我们先澄清一下“避税”二字对企业和离岸金融中心的含义。关于避税这一点，很多人将其看做不负责任的行为。但是，避税不是逃税，它是中性词。逃税代表着手段非法，比如少报收入或伪造扣除项目；避税则是使用合法的方法来最大程度的减少个人和企业的所得税额，这样做甚至有助于一个国家税法的完善。

1、英属维尔京群岛

该地区只有两个产业，一个是金融服务，一个就是旅游，前一个创造了60%左右的GDP产值，后一个创造了40%左右的产值。从比例上看似乎当地政府会更关注金融业，但实际上旅游业才是它们的心头好，因为金融业（很少雇佣当地党员）创造就业的能力远低于旅游业（出租车、小商小贩等均为本地居民）。前面提到英属维尔京执行零税率政策，那它们如何获得政府收入呢？答案就是“金融类许可”证书的发放，这其中会收取可观的费用，该部分费用构成了政府收入的51.8%左右。2000年，毕马威在其为英国政府进行的离岸司法管辖区调查报告中指出，全球超过45%的离岸公司是在英属维尔京群岛成立的。自2001年以来，英属维尔京群岛的金融服务一直受到独立的金融服务委员会(financialservicesCommission)的监管。

2、开曼群岛

开曼群岛由三个岛组成，分别为大开曼岛，开曼布拉克岛和小开曼岛。开曼群岛和维尔京群岛一样，主权都归英联邦所有，并且都处于加勒比海地区。开曼群岛的经济以金融服务和旅游业为主，加起来占国内生产总值的50-60%。这个国家的低税率使它成为公司的避税天堂；开曼群岛注册的公司有10万家，比当地人口还多。

3、百慕大群岛

百慕大群大同样属于英联邦，并且它是英国海外领土当中人口最多的地区。作为离岸金融中心，银行和其它金融服务业创造的GDP占比85%，旅游业是第二大产业，不过占GDP比重只有5%。由于领土面积较小，各类商品严重依赖进口，这也是离岸金融中心的通病。百慕大也不收取企业所得税，知名互联网企业谷歌就曾利用合法手段将100亿美元的收入转移至百慕大子公司，从而减少了20亿美元的税收责任。目前在百慕大公司注册处登记的国际公司总数超过15,000家，其中大多数没有办公场所或雇员。可以看出，离岸金融中心的金融业虽然能够给当地政府创造大量的财富收入，但在吸纳就业方面表现往往较差。

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